三天后。
月色被乌云遮蔽，废弃打谷场上的秘密训练悄然结束。十余名少年汗流浃背，疲惫却眼神晶亮。钟文燕抹去额角汗水，木棍重重顿在地上，发出沉闷的声响。
“今天的‘同进同退阵’，有点样子了。记住！棍尖永远对着压迫你们的人！”钟文燕压低声音，气息沉稳，“帝国教了杀人术，我今天教你们‘护生术’！是为保命，更是为了护住脚下这片土地，护住亲人的一口活命粮！”
少年们用力点头。其中一个稍年长的，犹豫着开口：“钟教头…昨天我城里的表哥送来消息…说…”他深吸一口气，带着惊惶，“说帝国下了死令！悬赏万金封侯抓…抓一个叫叶昕黎的领头人！传得神乎其神，说…说他到处煽动造反！且无处不在！”
空气瞬间凝固。少年们的目光齐刷刷射向钟文燕。他们不笨，猜到了几分。
钟文燕眼底寒芒一闪，随即竟发出一声低沉的嗤笑：“哈！万金封侯？他们怕了！”他非但没有惊惧，反而挺首了腰背，一股决绝的铁血之气喷薄而出：“他们越是悬赏，越是证明我们做的对！证明这根小小的棍子，戳到了皇帝老儿的脊梁骨！戳到了那些坐在金山银海上看我们流血的畜生老爷们的心肝上了！”
“从今往后，帝国会派更多鹰犬来搜寻我们的踪迹。黎明村不会太平了。但记住！水越浑，鱼才能活！他们要追查的叶昕黎，就让他们去找！我们每个人，都要学会当他！追随他，成为他，乃至超越他！
藏在泥地里，藏在人群中，当他们的影子摸不到也抓不实的那一点火星！等风来了，我们就燎原！”
大同村内
帝国的通缉令己经传到徐峰耳中。他刚送走一批投奔而来的苦力，村头的阴影里就闪出两个穿着皂服的汉子。为首那人瘦高个，眼神阴鸷，正是清州府的“白面狼”刘捕头。
“徐峰，长能耐了？”刘捕头皮笑肉不笑，“听说最近大同村很热闹啊？铁锤耍得飞起？有人看到你和那个叶昕黎的爪牙勾勾搭搭…”
徐峰把破铁锤随意挂在磨盘上，吐了口唾沫：“刘捕头说笑了。咱们吃力气饭的，抡锤子谋生有罪？至于‘赤星’？那种神仙一样的祸害，咱们凡胎肉体哪配见？您要抓人，不如去抓山里的狐大仙儿？”
刘捕头被噎了一下，冷笑一声：“牙尖嘴利！给我搜！”他身后的差役立刻就要往村内闯。
“啪！”一只布满老茧的大手突然搭在刘捕头肩膀上。王铁匠不知何时出现，他身后跟着十几个沉默的、刚放下农具的汉子。
没人说话，只是十几双粗糙的大手，有意无意地都搭在了腰间的柴刀、锄柄上。一股无形的压力在空气中弥漫。
王铁匠咧嘴一笑，满脸忠厚：“刘爷，俺们村都是老实人，最怕惊吓。您搜可以，慢慢搜，仔细搜。就是别弄坏了乡亲们的家当，都是命根子。还有啊，听说山里最近闹狼，一群一群的，专挑落单的牲口咬，凶得很。刘爷……多加小心啊？”他的笑容依旧憨厚，目光却像淬过火的铁块。
刘捕头看着这群沉默的汉子，再想想大同村周围复杂的地形和传闻中可能遍布的简易陷阱，回想起刚刚差点踩到的陷阱。额头渗出了细汗，他僵着脸：“今日暂且记下！徐峰！大同村……本捕头还会再来的！”一挥手，带着差役灰溜溜地走了。
徐峰望着刘捕头的背影，非但不轻松，反而更显沉重。“悬赏……己经来了。后面来的，怕就不只是‘白面狼’了……”
【现实世界 奥罗金公司 - 作战指挥室】
巨大的屏幕上分屏显示着游戏内被通缉的叶昕黎画像，其张贴在多个州府城门口，引无数NPC围观。
社交媒体平台上，现实世界，镀金纪元最强Boss叶昕黎、挑战神秘反抗者等话题引爆流量，无数玩家论坛在分析那几段由奥罗金故意放出的模糊战斗片段。
游戏预购量的曲线正以前所未有的速度飙升！
营销总监陈宏志得意满：“看到了吗？卡尔森博士？清除？那是最不稳妥的办法！我们要榨干叶昕黎的每一分价值！他现在是一块磁石！他吸引的仇恨和关注越多，进来的玩家就越兴奋！杀他的人就越多！杀他的过程，就是游戏最刺激的内容！”
卡尔森阴着脸看着屏幕上叶昕黎那张毫无惧意的虚拟脸庞，还有大同村和黎明村那些NPC眼中被鼓动起来的火焰：“你这是在玩火！万一这个叶昕黎……真的在游戏内掀起大规模起义怎么办？万一玩家进入后反而被他利用呢？”
“起义？一个NPC？在帝国钢铁大军和无数嗜血的玩家面前？”陈宏嗤笑，“博士，你太高估他了。他的存在，只会让玩家的PVE体验更加传奇！给我们的‘反叛军’资料片提供天然的、热度爆棚的背景板！他现在有多强，玩家碾碎他时就有多爽！玩家会自发地成为帝国的刀刃！我们只需要……推波助澜……”
他按下一个按钮，屏幕上出现新指令：提升“帝国阵营”玩家基础福利，如初始装备、声望及隐藏任务触发率，引导玩家加入帝国军或成为赏金猎人。发布系列“追剿叶昕黎”地区任务，围剿己知的‘大同村暴民’、‘黎民村民兵’等据点。
任务名称：‘血洗叛村’、‘绞杀星火’，悬赏丰厚！
“让所有玩家都知道，站在帝国一边，收割这些‘反抗者NPC’，是名利双收的捷径。”陈宏嘴角露出残酷的笑容，“等十五天后玩家大军降临，我倒要看看，叶昕黎和他的那点星火，怎么烧得透这由百万双玩家的手筑起的铜墙铁壁！他只能是我们最华丽的祭品！”
卡尔森沉默地看着这冷酷的商业策略，屏幕上倒计时的“14天10小时6分26秒”显得格外刺眼。一场游戏内外的双重猎杀围剿，己然布局完成。叶昕黎及其同志，正成为被整个帝国和庞大玩家群体共同围猎的“终极猎物”。而时间，只剩下不到半月。