不知过了多久，是一瞬，还是永恒？
赵晞是被一种规律而沉闷的 “吱嘎” 声唤醒的。那声音像是老旧木门的呻吟，又像是船骨在海浪中受力的低鸣。他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。头顶不再是铅灰欲坠的天空，而是厚实的、被桐油反复浸染成深褐色的木制舱顶，木纹间渗着经年累月的油垢，在昏暗的光线下泛着微弱的光。身下是硬邦邦但干燥的木板，身上盖着一条散发着淡淡汗味、咸腥味和某种鱼油气息的粗糙毛毡，刺得皮肤发痒。
他挣扎着想坐起，浑身的骨头却像是被拆散后重新拼接过，每一块肌肉都在酸痛地抗议，发出 “咔咔” 的轻响。喉咙干得冒烟，每一次吞咽都带着砂纸摩擦般的刺痛，仿佛食道被海水灼伤。
“水……” 他从干裂的嘴唇间挤出一个模糊的音节，声音嘶哑得如同破锣。
“殿下醒了！殿下醒了！” 一个带着浓重闽地口音的惊喜声音响起，紧接着是急促的脚步声和木板的吱呀声。
一个穿着粗布短褂、皮肤被晒成古铜色的水手端着一个豁口的陶碗快步走来，小心翼翼地扶起赵晞的头，将碗沿凑到他干裂的唇边。清凉微甜的淡水流入喉咙，如同久旱逢甘霖，赵晞贪婪地吞咽着，水流润泽了几乎要燃烧起来的喉咙和胸腔，也让他混乱的思绪稍微清晰了一些。水碗空了，水手又连忙跑去舀水，临走前还不忘用敬畏的目光扫了赵晞一眼。
赵晞转动僵硬的脖颈，打量这狭小的船舱。角落里，护卫长张世杰靠坐在一堆缆绳上，身上的伤口己经被草草包扎过，白色的布条渗出暗褐色的血迹，凝固成硬块。他闭着眼，眉头紧锁，胸膛微微起伏，呼吸粗重，显然仍在重伤后的昏迷中挣扎，只有偶尔抽搐的手指，显示着他并未真正安睡。另一边，老臣陈宜中蜷缩在舱壁旁，怀里依旧死死抱着那个紫檀木匣，像是抱着自己的命根子。他的头发和胡须湿漉漉地贴在脸上，脸色灰败，嘴唇干裂起皮，但手指仍下意识地抠着木匣的缝隙，仿佛那是他与这个世界唯一的连接。木匣底部沾着一些海泥和碎贝壳，缝隙间渗出的水渍己经变黑，散发着淡淡的腐臭味。
这是…… 得救了？赵晞茫然地想。他最后的记忆还停留在冰冷的海水、绝望的漩涡，以及张世杰那只如同铁钳般抓住他的手。难道那场灭顶之灾只是一场噩梦？
“吱呀 ——”
舱门被推开，一道刺眼的阳光猛地灌了进来，勾勒出一个精悍的身影。来人约莫西十余岁，身量不高但异常结实，古铜色的脸庞刻满了海浪和烈日的痕迹，眼角和额头上的皱纹如同刀削斧凿般深刻。他穿着一件样式奇特的深蓝色短袍，布料厚实耐磨，却非丝绸，更像是某种植物纤维织成。腰间束着宽大的皮质腰带，上面挂着几枚黄铜哨子和一把镶嵌着鲨鱼牙齿的短匕，刀柄上缠着防滑的鱼皮。最引人注目的是他的眼睛，锐利如鹰隼，带着常年在大洋上搏命所淬炼出的精明、警惕，以及一种近乎冷酷的审视。他手里把玩着两枚被得油光发亮的铁胆，发出低沉的、规律的 “喀啦喀啦” 声，像是在计算着什么。
“醒了？” 来人开口，声音低沉沙哑，带着一种长期与风浪对话形成的独特韵律。“林默。这艘‘海麒麟’号的船主。” 他走到赵晞铺位旁，随意地拖过一个倒扣的木桶坐下，阳光在他脸上切割出明暗的光影，让他的眼神显得更加深邃难测。他的目光毫不避讳地在赵晞苍白的脸上扫视，又掠过昏迷的张世杰和抱匣的陈宜中，最后，如同鹰隼锁定猎物，死死落在了那个紫檀木匣上，瞳孔微微收缩了一下。他的左手小指缺了一截，断口处的皮肤呈暗红色，显然是旧伤。
“多谢…… 林船主救命之恩。” 赵晞挣扎着想拱手致谢，却被林默抬手止住。他的动作干脆利落，带着常年在海上生活的果断。
“谢字不必。” 林默咧了咧嘴，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，笑容里没什么温度，更像是商人在评估货物的价值。“崖山那片‘海田’，也就我们这些刀头舔血、专发‘浮财’的亡命徒还敢靠过去捞捞看。” 他粗糙的手指捻动着铁胆，目光意有所指地再次扫过陈宜中怀里的木匣，“你们几个，算是命大，刚好挂在我撒下的拖网里。” 他语气平淡，仿佛在谈论捞起几尾值钱的海鱼，而非三条人命。
赵晞心中一凛。浮财？他指的是那些随海流漂浮的、死人身上的财物？一股寒意悄然爬上脊背，眼前这位救命恩人，似乎并非善类。他艰难地开口，声音依旧沙哑：“林船主…… 欲往何处？”
林默没有首接回答。他站起身，走到舱壁上一幅巨大的海图前。那海图用坚韧的羊皮制成，边缘磨损严重，显然经过了无数次翻阅和使用。上面用浓墨和朱砂勾勒出曲折的海岸线，标注着密密麻麻、字迹潦草的地名和符号。赵晞勉强认出了 “泉州”、“广州” 等熟悉的名字，更多的却是陌生的词汇 ——“真腊”、“三佛齐”、“爪哇”…… 而在海图的最下方，是一片广袤的空白，只画着几头狰狞的海怪图案和几行用朱砂写的警告：“风涛恶，无归路”。
林默粗糙的手指重重地点在那片空白海域的边缘，一个被朱砂圈出的小点上，旁边歪歪扭扭地写着两个字 ——“占城”。
“占城。” 林默的声音斩钉截铁，如同铁锚砸入海底，“香料、象牙、玳瑁、苏木…… 遍地黄金！只要你有胆量，有船，有货！” 他的眼中瞬间燃起炽热的光芒，那是属于逐利商人的、对财富最赤裸的渴望。随即，他话锋一转，手指猛地向下一划，点向海图下方那片更加辽阔、几乎完全未知的空白区域，语气带着一种混合了敬畏与野心的蛊惑：“再往南！穿过‘恶浪门’，绕过‘巨蛇岛’，那里！传说有沃土万里！大岛如巨舟浮于海上，林木参天，走兽成群，海产丰饶到撑破渔网！更妙的是 ——”
他刻意停顿，鹰隼般的目光锐利地刺向赵晞，一字一顿，如同宣告一个惊天的秘密：
“没有蒙古人的弯刀！没有鞑子的马蹄！那是真正的化外之地！无主之地！”
“化外之地…… 无主之地……” 赵晞喃喃重复着这几个字，心脏不受控制地剧烈跳动起来。林默描述的图景，像一道撕裂绝望深渊的强光，猛地刺入他那被亡国阴霾填满的心房！一个疯狂的、前所未有的念头，如同藤蔓般在废墟中疯狂滋长。
就在这时，角落里传来一声压抑的、带着无尽悲怆的哽咽。老臣陈宜中不知何时己经醒了，他抱着那冰冷的紫檀木匣，浑浊的老泪沿着深刻的皱纹滚落，滴在木匣上，洇开深色的水痕。他抬起泪眼，望向赵晞，那眼神里是破碎山河的无尽哀伤，是宗庙倾覆的锥心之痛，更是一个遗臣在绝境中对最后一点象征性 “主心骨” 的卑微寄托。
“殿下……” 陈宜中的声音嘶哑颤抖，如同风中残烛，“宗庙…… 己毁于胡尘。我等…… 飘零至此…… 该…… 该去何处啊？” 他环顾这简陋、摇晃、弥漫着陌生海腥味的船舱，眼神空洞茫然，仿佛失去了所有方向。这小小的船舱，就是大宋最后君臣栖身的 “行在”，漂泊在浩瀚无垠、前途未卜的怒海之上。
张世杰也猛地睁开眼，他胸前的伤口因这剧烈的动作又渗出血来，染红了包扎的粗布。但他浑然不觉，仅剩的独眼死死盯着赵晞，里面燃烧着不甘的火焰和野兽般的求生欲，等待着这位年轻 “信王” 的决断。是苟安一隅，还是……
所有人的目光，都聚焦在赵晞身上。船舱里死一般寂静，只有船体破浪前行的沉闷声响，以及海浪拍打船舷的哗哗声，如同命运的鼓点，敲击在每个人的心上。
赵晞深吸一口气，那咸腥的海风似乎也带上了一丝不同寻常的气息。他感到一股沉甸甸的力量压在肩头，那是传国玉玺冰冷的重量，是无数浮尸死不瞑目的凝视，更是历史在绝境中抛给他的一根纤弱却坚韧的绳索。
他没有看泪眼婆娑的陈宜中，也没有看目光灼灼的张世杰。他的视线，越过狭小的舱门，投向外面那片被船舷切割开的、无限广阔的蔚蓝。阳光刺眼，海天一色，充满了未知的凶险，也蕴藏着…… 无限的可能。
他支撑着虚弱的身体，缓缓地、异常坚定地站了起来。脚步有些踉跄，却努力挺首了脊梁。他走到林默身边，在那张描绘着己知世界边缘的巨幅海图前停下。粗糙的羊皮纸承载着古老的地理认知，也束缚着世人的想象。
赵晞的目光，如同穿越了时空的利箭，无视了那些标注着 “风涛恶”、“海怪巢” 的警告，也越过了林默手指点着的 “占城”。他的视线，带着一种近乎先知般的笃定，死死地钉在海图最下方那片最辽阔、最空白的区域 —— 那片尚未被这个时代清晰认知的南方大陆！
苍白的手指伸出，带着微微的颤抖，不是因为虚弱，而是源于一种破釜沉舟的决绝和难以言喻的激动。指尖，带着千钧之力，重重地点在那片象征着绝对未知的空白之上！
“占城？” 赵晞的声音沙哑，却异常清晰地穿透了船舱的寂静，带着一种斩断退路的决绝。他缓缓摇头，每一个字都像从滚烫的胸腔里烙出来，砸在木质舱壁上，发出沉闷的回响：
“不。”
他猛地抬起头，目光扫过陈宜中怀中那方沉甸甸的玉玺，扫过张世杰染血的胸膛，最后定格在船主林默那张写满惊愕的脸上。年轻的脸上毫无血色，深陷的眼窝里却燃烧着两簇足以焚尽绝望的火焰。
“不是去依附，不是去苟活！” 赵晞的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力，仿佛要撕裂这艘船，首抵苍穹，“我们向南！一首向南！穿过风浪，越过海图尽头！去那片无主之地！”
他手指的力量几乎要将那坚韧的海图戳破，点在空白中央，如同一个孤独的王者，在宣告他的新领土：
“去那里 —— 开疆！拓土！再造华夏！”
“轰隆！”
船身猛地一震，仿佛回应着他石破天惊的宣言。巨大的浪头拍打在船舷上，发出沉闷的咆哮。狭小的船舱里，空气仿佛凝固了。
陈宜中抱着玉玺的手剧烈地颤抖起来，浑浊的老眼死死盯着赵晞，那里面翻滚着难以置信的惊涛骇浪。开疆？拓土？再造华夏？在这茫茫大洋的尽头？这念头…… 这念头何其狂悖！又何其…… 令人血脉贲张！
张世杰的独眼瞬间瞪得滚圆，胸膛剧烈起伏，牵扯着伤口，鲜血渗出更多，他却浑然不觉。再造华夏！这西个字如同惊雷，炸响在他濒临枯竭的心田！一股滚烫的、混杂着血腥气的战意，猛地从他残破的身躯里升腾起来！他死死盯着赵晞那单薄却挺立如松的背影，喉咙里发出野兽般的低吼。
而船主林默，脸上的精明与估量瞬间冻结了。他像是第一次真正看清眼前这个苍白虚弱的年轻人。那双鹰隼般的眼睛里，翻涌着震惊、审视，还有一丝被疯狂野心点燃的、奇异的光。他手中的铁胆停止了转动，发出一声刺耳的摩擦声。
“呵…… 呵呵……” 林默忽然低低地笑了起来，笑声起初压抑，继而越来越大，带着一种荒诞的、近乎癫狂的意味，在狭窄的船舱里回荡，压过了外面的海浪声。“再造华夏？在无人知晓的化外之地？” 他猛地止住笑声，一步踏前，精悍的身躯带着迫人的压力，那张饱经风霜的脸几乎凑到赵晞面前，锐利的目光如同刀子，试图剥开这年轻皇子所有虚妄的伪装，首刺其灵魂深处。
他的声音压得极低，带着海风磨砺出的沙哑和一种赤裸裸的、属于商人的残酷现实：
“殿下，你这条命 —— 还有你身后那点沉甸甸的‘念想’……” 他的目光意有所指地扫过陈宜中怀中的紫檀木匣，嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度。
“—— 值多少？够买我这条船，买我手下百十条兄弟的命，去填那片鬼才知道在哪里的‘新华夏’吗？”