夕阳，如同一枚巨大的、熔化的赤金丹丸，缓缓沉向海平线。它燃烧着最后的光与热，将辽阔无垠的海面彻底点燃，化作一片动荡的、流淌的熔金与血珀。海风强劲起来，带着凉意。
赵晞静立船头，双手紧攥着冰冷的船舷。一种无法言表的苍茫之感，恰似冰冷的海水，须臾间将他淹没。故国山河己碎，即便是这异国的临时港湾，亦要弃之身后。前方唯有浩瀚无际的怒海。家国何处？前路何往？
底舱昏暗的光线下，弥漫着汗臭、血腥与草药混合的复杂气息。张世杰躺在简陋的草铺上，蜡黄的脸色在昏暗中更显灰败，胸前的绷带渗出黄绿色的脓液，散发着令人心悸的腐臭味。陈石头跪在一旁，小小的身体挺得笔首，用一块湿布小心翼翼地擦拭着老帅滚烫的额头和干裂的嘴唇。少年黝黑的脸上布满汗珠，眼神却异常专注，仿佛这是他此刻唯一重要的事。每一次张世杰在昏迷中因剧痛而抽搐，陈石头的眉头也会随之紧锁，握布的手会攥得更紧，指节发白。
角落的阴影里，陈宜中佝偻着背，怀中紧紧抱着那冰冷的紫檀空匣，如同抱着最后一点残存的魂魄。浑浊的目光时而茫然地扫过张世杰痛苦的脸庞，时而死死盯着匣盖缝隙，仿佛要将那沉入海底的玉玺从幽冥中召回。偶尔，他会神经质地用手指抠挠着匣盖的蟠龙纹饰，指甲缝里渗出暗红的血丝，与紫檀木的深沉融为一体，无声地诉说着无尽的悲怆与执念。
就在这时，陈石头猛地抬起头，那双黑亮的眼睛在昏暗中灼灼发光，望向刚刚下到舱底的赵晞。他喉头滚动了几下，声音带着少年人特有的沙哑和一种破釜沉舟的决心：
“殿下！石头...石头想留下！石头要守着张帅！他是我爹用命护着的天！爹不在了，石头替他守！石头会驾船，会认星，也能抡斧头！求殿下...带上石头吧！”
少年的胸膛剧烈起伏，眼中滚烫的泪水强忍着不肯落下，话语却斩钉截铁，仿佛这是他生命中最不容置疑的选择。
赵晞看着眼前这瘦小却如礁石般倔强的身影，心头像被滚烫的烙铁熨过。他走到陈石头面前，半蹲下来，让自己的目光与少年平视。船舱的阴影笼罩着他年轻却己刻满风霜的脸庞，眼神深邃如渊。
“石头，”赵晞的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的穿透力，盖过了船舱外隐约的喧嚣和海浪的呜咽，“你的心，你的志气，我都懂。你想替你爹守着张帅，守着汉家的魂，这份情义，重逾千斤！”
他顿了顿，目光扫过昏迷的张世杰，又落回少年那双燃烧着火焰的眼睛上：“但正因如此，你此刻更要留下。”
陈石头身体一僵，眼中瞬间涌上不解和急切的抗拒，嘴唇微动想要反驳。
赵晞抬手，轻轻按在他紧绷的肩头，那力道沉稳如山：“听我说完。石头，你留下，不是为了苟安，是担着比随船远航更重的担子！”
少年的眼神充满了困惑。
“你娘亲需要你，”赵晞的声音放得更缓，却字字千钧，“李把头、周掌柜那里，还有无数像你们母子一样，在这南洋异乡苦苦挣扎、心向故国的遗民父老，他们也需要一个火种！一个亲眼见过张帅、见过陈老大人、见过我赵晞，知道我们还在，知道我们没放弃的火种！你留下，就是那颗火种！你要替我们告诉他们，崖山的血海没浇灭汉家的魂！琼州的城墙倒了，脊梁还在！”
陈石头眼中的抗拒渐渐被一种沉甸甸的、远超年龄的凝重所取代，紧握的拳头微微颤抖。
赵晞的目光越过少年，仿佛穿透了舱壁，投向遥远而未知的南方，声音陡然拔高，带着一种斩断一切退路的决绝与穿透时空的承诺：
“记住我的话，石头！今日我们乘这残船出海，不是逃命！是去开疆！是去拓土！是去一片没有蒙古弯刀的无主之地，为所有流落异乡、无家可归的华夏遗民，再造一个堂堂正正的家园！”
他猛地站起身，手指重重指向舱外那浩瀚无垠的黑暗海天：
“你留在这里，替我守着这份念想！守着这些父老乡亲！待我们在那化外之地站稳脚跟，扎下根基——”
他的声音如同洪钟大吕，在狭窄的舱底激荡回响，带着不容置疑的帝王气魄：
“我赵晞，必驾百丈巨舰，悬我华夏旌旗，堂堂正正，劈波斩浪，重返南洋！接引所有心念故国、血脉相连的遗民——回家！回我们新造的华夏故土！”
“回家”二字，如同惊雷，炸响在陈石头耳边，也炸在角落陈宜中恍惚的心神上！老臣抱着空匣的手猛地一颤，浑浊的眼中竟似有微弱的光点一闪而逝。
陈石头怔怔地望着赵晞，少年眼中的泪终于滚落，却不再是绝望的悲戚，而是被一种前所未有的、滚烫的希望所点燃。他仿佛看到那百丈巨舰撕裂海雾，高扬着从未见过的、却无比熟悉的旌旗，破浪而来！他挺首了瘦小的脊梁，如同接过了无形的军令，用尽全身力气，嘶哑而清晰地回应：
“石头...记住了！石头留下！守着娘！守着张帅的消息！守着...等着殿下的大船来接我们——回家！”
“回家……”陈石头喃喃重复着这两个字，眼中的火焰被一种巨大的茫然和沉重的希望所取代，抱着赵晞的手终于慢慢松开，眼泪无声地滚落。赵晞环顾船舱，示意两个水手上前，小心地将兀自抽泣的少年抱下了船，送回了岸边母亲颤抖的怀抱中。离别的愁绪，因这少年执拗的插曲，更添了几分沉重。
海麒麟号巨大的主帆和副帆，在水手们整齐的号子声中，沿着桅杆缓缓升起。饱经风霜的厚重帆布，贪婪地捕捉着风的力量，迅速鼓胀起来，发出沉闷而充满力量的“嘭嘭”声，如同巨兽苏醒时的心跳。整艘船仿佛瞬间注入了灵魂，开始充满活力地摇晃。
高高的艉楼之上，林默岿然不动。海风吹拂着他额前的灰发。他的眼神沉静如古井，却又锐利如鹰隼，精准地扫视着海面、天空与风帆的角度。
甲板上，林默的咆哮撕裂了最后的宁静。“起锚！升帆！快！给老子动起来！”他古铜色的脸庞紧绷如铁，鹰隼般的目光扫过每一个水手和琼州兵的脸，带着不容置疑的威压。他猛地一脚踹在绞盘旁一个动作稍慢的水手屁股上， 那水手一个趔趄，却不敢有丝毫怨言，连滚爬爬地扑向粗大的缆绳。
巨大的铁锚带着沉重的链条摩擦声，被数名壮汉奋力从淤泥中拖起，哗啦啦的水声如同离别的叹息。修补一新的主帆、副帆在绳索的吱呀呻吟声中，被水手们喊着号子奋力拉升。风帆吃满了强劲的海风，瞬间鼓胀如的胸膛，发出沉闷的“嘭嘭”声。海麒麟号庞大的身躯仿佛从沉睡中被唤醒，船身发出一阵轻微的、令人牙酸的呻吟，开始缓缓地、坚定地挣脱水流的束缚，朝着辽阔的海面滑去。
李海如同一尊铁塔，矗立在船艏。他脸上那道自额角撕裂至下颌的蜈蚣疤，在夕阳的余晖下如同一条狰狞的活物。布满血丝的独眼，如同探照灯般扫视着前方逐渐变得开阔的海域，不放过任何一丝可疑的涟漪或帆影。他身后的琼州溃兵们，早己按照战时的队列分散在船舷两侧，沉默地擦拭着武器，检查着弓弩，眼神中燃烧着亡命徒般的警惕与凶狠。经历过琼州炼狱和海上亡命，他们深知，每一次靠岸都可能引来杀机，每一次离港都意味着新的血战。
“右舷！礁盘！注意舵向！” 老舵手嘶哑的吼声从艉楼传来。林默亲自掌舵，古铜色的手臂肌肉虬结，稳稳操控着舵轮，让庞大的船体灵巧地避开浅滩边缘犬牙交错的暗礁。