占城王宫，象牙与檀香木构筑的殿堂内，熏香缭绕，却驱不散那股无形的肃杀。占城国王阇耶因陀罗跋摩五世 (Jaya Indravarman V) 端坐于镶嵌宝石的沉香木王座之上，面容沉静，眼底深处却藏着礁石般的凝重。阶下，三名身着元朝深绯色官袍的使者昂然而立，为首者面白无须，下颌微抬，眼神如同秃鹫俯瞰猎物，正是元廷礼部侍郎、钦命南洋宣抚使何子志。
“占城王，”何子志的声音带着草原腔调的汉话，冰冷而傲慢，如同鞭子抽打在凝滞的空气中，“崖山己平，宋室灰飞烟灭。琼州昌化残兵，亦如秋后蚂蚱，蹦跶不了几日。普天之下，莫非大元王土！大汗仁德，念尔邦僻处海隅，特遣本官宣谕：速速呈递降表，岁岁称臣纳贡，缚送匿藏于尔国之一切宋室余孽、溃兵流寇！此乃天恩浩荡，亦是尔国存续唯一之道！”他袖袍一拂，仿佛施舍一般。
国王阇耶因陀罗跋摩微微欠身，姿态恭谨，语气却如古井无波：“上国天使驾临，敝邦蓬荜生辉。大元天威，海内咸服。然…敝邦国小民贫，与宋室素无深交，崖山之事，亦远隔重洋，详情难悉。天使所言匿藏宋孽溃兵…实不知从何说起？”
何子志眼中寒光一闪，嘴角勾起一丝讥诮：“不知情？哼！西岸废船区，那艘形如鬼魅、伤痕累累的大船，载着数百来历不明、凶悍精壮的汉子，莫非是海龙王送来的不成？本官得到密报，船上极可能藏有宋室要员！占城王，莫要自误！大汗的耐心，是有限的！”
国王心中微凛，面上却依旧平静：“天使明鉴。西岸确有一艘海难之船暂泊，敝国水师己依律查验，船主自称泉州海商林默，遭风损毁，求地修补。船上皆是水手、苦力及少许落难客商，并无甲胄兵刃，亦未发现天使所言宋室要员踪迹。敝国己严令其日落前离港，不得滞留生事。”
何子志死死盯着国王，试图从他脸上找出一丝破绽，但对方如同戴着一副沉香木雕成的面具。他冷哼一声：“最好如此！本官就在毗阇耶等着！日落之前，若那船未离港，或船上搜出宋孽…哼！勿谓言之不预！占城…就等着承受大元水师的怒火吧！”他袍袖一甩，带着随从，如同巡视领地的苍狼，昂首阔步离去，留下压抑的死寂。
国王端坐王座，首到元使身影彻底消失在宫门外，才缓缓吐出一口浊气。他挥退左右，只留下最心腹的侍卫长。殿内只剩下香炉青烟袅袅。
“那船…如何？”国王的声音低沉，带着一丝不易察觉的探寻。
侍卫长单膝跪地，压低声音：“禀王上！卫兵依令‘驱离’，确未发现甲胄兵刃。然…船上汉子虽扮作苦力，眼神却如淬火之刀，绝非寻常水手！隐有行伍肃杀之气！且…”他顿了顿，“卑职在废船堆中，瞥见数人抬一担架匆匆隐入暗巷，担架之人，气息奄奄，观其气度…绝非商贾！”
国王阇耶因陀罗跋摩的指尖在王座扶手上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声，如同他此刻的心跳。元人势大，咄咄逼人，占城夹缝求生，稍有不慎便是灭顶之灾。但这艘神秘的船，船上那垂死之人，还有那个名叫林默、却在南洋宋人圈中赫赫有名的船主…这一切，都让他嗅到了一丝不同寻常的气息。
“驱离…便驱离吧。”国王缓缓开口，眼中精光一闪而逝，“但传令沿海哨卡：若此船…遇风暴或元船拦截，暗中放其一条生路。所需淡水、寻常药材，若有渔港小吏‘疏忽’遗落些许…亦无不可。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种孤注一掷的决绝，“元狗视我如刍狗，欲夺我香料之利，断我海贸之根！宋人虽败，其遗民遍布南洋，根深蒂固，更有…血勇不屈之气！或可为…他日抗元之奇兵？这步暗棋，值得一押！”
侍卫长领命而去，国王起身，踱步至窗前，望着王宫之外的海港，日渐西沉。那艘神秘大船己开始缓缓移动，似要离开。然而，就在这时，港口外出现了几艘悬挂着黑色骷髅旗的海盗战船，正朝着大船的方向疾驰而来。国王心中一紧，莫非这些海盗听从元庭的命令提前设下了埋伏？他握紧了拳头，若海盗此刻动手，占城恐难置身事外。就在战船即将靠近大船之时，海面突然涌起了一阵浓雾，将大船紧紧包裹。海盗们的战船在雾中迷失了方向，只能胡乱地开炮发矢。待浓雾散去，大船早己没了踪影。国王长舒了一口气，他知道，这或许是上天给占城的一次机会。那艘大船背后的力量，或许真能成为占城对抗蒙古人的希望。他决定暗中派人去寻找那艘船的下落，与船上之人取得联系，共同谋划对抗元庭的大计。