奉天殿内死一般的寂静。
朱元璋那番“拖”字诀的战略分析余音绕梁，让满朝文武都陷入了深深的震撼之中。他们看着殿中那个身形尚显单薄的少年，眼神复杂，有惊叹，有疑虑，更有深深的忌惮。
马士英和阮大铖对视一眼，都在对方的眼中看到了惊骇。他们第一次意识到，这个被他们视为棋子的少年王爷，是一头他们完全无法掌控的史前巨兽。
必须将他送走。绝不能再让他留在南京。
这是两人心中同时生出的念头。
龙椅上的弘光帝也终于从昏沉中彻底清醒过来。他听不懂那些复杂的战略，但他听懂了一点：这个堂弟太聪明了，聪明得让他感到害怕。
一个功高盖主的大臣尚且能寻个由头罢免，但一个血脉高贵又深得人心的宗室，该如何处置？
弘光帝的心中杀机一闪而过，但随即便被恐惧所取代。他不敢。最好的办法就是让他离开南京，越远越好。
“咳咳。”弘光帝清了清嗓子，打破了沉默。
“定安王之言深谋远虑，确有道理。”他难得地给出了一句正面的评价。随即他看向马士英：“马爱卿，依你之见，此事当如何？”
马士英立刻心领神会。他知道陛下己经动了要放朱元璋出京的心思。既然如此那便不如顺水推舟，做个顺水人情。但前提是绝不能让他带走太多的力量。
“陛下圣明。”马士英出列躬身道，“臣以为定安王殿下忠勇可嘉，其心可表。既然殿下有心为国分忧，朝廷理应支持。”
“只是……”他话锋一转，“殿下毕竟年幼，不可亲冒矢石。况且定安卫乃是拱卫京畿的精锐，不可轻动。依臣愚见，不如折中一二。”
“可从京营之中另拨三千兵马交由殿下统率，赐名‘御前北伐先锋营’，即刻开赴江北听候史阁部节制。如此既全了殿下的报国之心，亦可保全殿下万金之躯。不知陛下以为如何？”
好一个老奸巨猾。
三千人，这个数字给得恰到好处。不多，不足以让朱元璋在江北形成尾大不掉之势。不少，也足以让他去和清军拼个两败俱伤。而且是从京营之中“另拨”，言下之意朱元璋原有的那支嫡系精锐“定安卫”必须留下。
这是釜底抽薪之计。让你带兵可以，但带的必须是我们的人。
所有人都以为朱元璋会据理力争。毕竟谁都知道南京京营的兵是什么货色，那都是些常年未经战阵只知领饷的兵油子。让他们上战场与送死无异。
然而出乎所有人的意料，朱元璋在听完马士英的建议后脸上露出了感激涕零的神情。
他对着弘光帝再次长跪不起。
“陛下圣恩，臣弟感激不尽。”他声泪俱下，“能为陛下分忧为大明尽忠，臣弟虽死无憾。三千人足矣。臣弟愿立军令状，此去江北若不能将建虏阻于淮河以北，臣弟愿提头来见。”
他竟然就这么欣然接受了。
这副急于奔赴国难、不计个人得失的忠勇模样让在场不少大臣都为之动容。
弘光帝更是龙颜大悦。
“好，好。”他连说两个好字，“定安王真乃我朱家麒麟儿也。”
“准了。”他大笔一挥，“即刻命兵部点兵三千交由定安王，三日后出征。”
一场朝议就此尘埃落定。马士英达到了将朱元璋逐出南京的目的，朱元璋也达到了自己获准出征的目的。看似是一个双赢的局面，但马士英却总觉得有哪里不对，事情顺利得有些过头了。可他想破了脑袋也想不出其中的破绽。
退朝之后，朱元璋回到了定安郡王府。
周遇吉、铁弘等人早己等候在此。当他们听闻朝议的结果后无一不是勃然大怒。
“殿下，这马士英欺人太甚。”铁弘将手中的双锤重重地砸在地上，“只给三千人，还不让带我们这些老弟兄。这分明是想让您去送死啊。”
“殿下，我们不能就这么算了。大不了反了。”张勇也红着眼睛吼道。
“都住口。”
朱元璋一声冷喝，众人瞬间安静下来。他看着众人，脸上露出了一丝神秘的笑容。
“谁说本王带不走你们？”
他从怀中取出兵部刚刚下发的调兵文书。
“文书上只说从京营调拨三千人，可没说是哪三千人。我那定安卫名义上不也隶属京营吗？”
周遇吉眼睛一亮：“殿下是想明修栈道，暗度陈仓？”
“不。”朱元璋摇头。
“咱要的是偷天换日。”
“定安卫一千五百人一个都不能少，本王要全部带走。至于那京营的兵，本王一个都不要。”
“可……可是编制和兵员名册对不上啊。”
“对不上？”朱元璋冷笑，“到了江北天高皇帝远，本王说是谁那就是谁。马士英难道还能派人追到前线去一个个点人头吗？”
众人恍然大悟。原来殿下早己算好了一切。他在朝堂之上那番慷慨激昂、那番欣然接受，全都是演给那群蠢货看的戏。这份心机这份胆魄让周遇吉等人佩服得是五体投地。
临行前夜，朱元璋秘密来到了史可法的府邸。
“阁部，此去江北本王有一事相求。”
“殿下请讲。”
“本王需要一个名正言顺的驻扎之地，一个既能前出支援江防，又能背靠运河、粮草无忧之地。”
史可法在地图上沉思片刻，手指点在了扬州城外一个不起眼的位置。
“江都县，瓜洲渡口。”
“好。”朱元璋点头，“那本王就在那里等阁部的好消息。”
两人相视一笑。新的同盟在共同的敌人面前再次得到了巩固。
三日后，南京城十里长亭。弘光帝亲率百官为朱元璋举行了盛大的欢送仪式。
朱元璋率领着他那支表面上由三千京营兵组成的“御前北伐先锋营”，在万众瞩目之下踏上了北上的征程。
没有人知道，这支军队的内里早己被换成了他那支最忠诚、最精锐的定安卫嫡系。
马士英看着朱元璋远去的背影，脸上露出了如释重负的笑容。他以为自己终于送走了一个巨大的麻烦。
但他永远也不会想到，他亲手放走的，是一头即将在江北搅动天下风云的绝世猛虎。