渡过淮河，便是南首隶的地界。
仿佛是跨过了一条无形的界线，眼前的景象，与淮河以北，恍如两个世界。
北方的满目疮痍，在这里，消失得无影无踪。
取而代之的，是连绵不绝的、绿油油的稻田。河网密布，水波荡漾，一座座白墙黛瓦的富庶村庄，点缀其间，炊烟袅袅，与水乡的薄雾融为一体，鸡犬之声隔着数里依旧清晰可闻。
官道上，车水马龙，商旅不绝，满载丝绸、瓷器和茶叶的马车络绎不绝。路边的茶馆酒肆，高挑的酒旗迎风招展。里面人声鼎沸，坐满了谈笑风生的士绅、百姓和行商。
这里，看不到丝毫战争的痕迹，看不到一个流离失所的难民，更看不到，一丝一毫对国破家亡的悲戚。
仿佛，京师的陷落，崇祯皇帝的自缢，数十万同胞在屠刀下的哀嚎，都只是发生在另一个国度的、与己无关的遥远故事。
“江南好，风景旧曾谙。”
朱元璋骑在马上，看着眼前这片富庶安逸的土地，口中，轻轻地，念出了一句诗。
这，是他朱元璋，亲手打下的江山。
这，是他理想中，百姓安居乐业的模样。
但此刻，他的心中，却没有半分欣慰。
取而代之的，是一种难以言喻的、混杂着暴怒、失望与冰冷杀意的复杂情感。
他身后的将士们，尤其是那些从北方一路血战南下的老兵，看着眼前这片歌舞升平的景象，也都沉默了。
他们勒住马缰，风霜满面的脸上，带着困惑，不解，甚至，是一丝愤怒。
“殿下！凭什么？！”
张勇策马来到朱元璋身边，因为极度的愤怒，声音都在颤抖。
“凭什么，我们在北边，跟建虏，跟鞑子，拼死拼活，家破人亡。而这里的人，却跟没事人一样，该吃吃，该喝喝？”
他的话，说出了所有北方将士的心声。
是啊。凭什么？
朱元璋没有回答。
他只是静静地看着。
他看到，运河之上，画舫穿行，丝竹之声，不绝于耳。
他看到，集镇之中，商铺林立，人头攒动，一片繁华。
他看到，田间地头，衣着光鲜的士绅，在仆役的簇拥下，指点江山，吟诗作对。
朱元璋的心，一点一点地，沉了下去。
他想起了，他前世，还是朱重八的时候。
那时，天下大乱，胡虏横行。但无论南北，无论贫富，但凡有血性的汉子，心中都有一个共同的目标——驱逐胡虏，恢复中华！那是一个众志成城，万众一心的时代。
而现在呢？
二百多年过去了。
他的子孙，他的臣民，似乎己经忘了，什么叫“天下兴亡，匹夫有责”。
他们，心安理得地蜷缩在江南这片安乐窝里，将那道淮河，当成了一道心理上的万里长城。只要战火烧不过淮河，北方的沦陷，同胞的死亡，便与他们无关。
这，才是大明，真正烂到根子里的病灶。
不是党争，不是腐败，甚至不是天灾。
是人心！
是那股，早己被二百多年的安逸，消磨殆尽的，血性与骨气！
“殿下，”周遇吉来到他的身边，轻声说道，“将士们，心里不平。需要，安抚一下。”
朱元璋缓缓地摇了摇头。
“不用。”
他的声音，很轻，却带着一种冰冷的、不容置疑的力量。
“让他们看。让他们，都好好地看看。”
“让他们记住，今天，在这里，看到的一切。”
“让他们明白，我们，为何而战。我们，要改变的，又是什么。”
周遇吉一愣，随即，明白了朱元璋的深意。
殿下，这是在用最残酷的现实，来磨砺这支军队的心志。
他要让他们知道，他们要拯救的，不仅仅是北方的半壁江山。更是整个，己经麻木、沉沦的，大明天下。
队伍，继续南行。
他们，不再是一支逃亡的军队。
他们，成了一群，沉默的观察者。
每一个士兵的眼中，都燃烧着一团复杂的火焰。
有对江南富庶的向往，有对南北差异的愤懑，但更多的，是一种被朱元璋，悄然注入的，名为“使命感”的东西。
他们，开始隐隐地感觉到。
自己，或许，真的是不一样的。
他们，是来，改变这一切的。
一路之上，再无阻碍。
沿途的南明官军和地方官吏，在接到南京的公文后，都远远地前来迎接，态度恭敬，礼数周全。
但朱元璋能感觉到，那恭敬的背后，是疏离，是戒备，是审视。
他们，将自己，当成了一个不速之客。一个，可能会打破他们安逸生活的，麻烦。
朱元璋对此，一概，淡然处之。
他不与地方官，过多交谈。
他只是下令，全军上下，严格遵守《三大纪律八项注意》。所过之处，秋毫无犯。
这支军容严整、纪律严明的北来之师，与他们平日里所见的、骄横跋扈的南兵，形成了鲜明的对比。
很快，“定王仁义之师”的名声，便在江南，不胫而走。
七日后，队伍，抵达了扬州城外。
扬州，是江南的门户，是运河的咽喉。
也是史可法，督师所在之地。
远远地，便看到，城门大开。
史可法，率领着扬州城内，所有的文武官员，早己在城外十里，搭设好了彩棚，恭敬地，等候在此。
礼数，做到了极致。
朱元璋知道，他南下的第一场，也是最重要的一场，政治大戏，即将，拉开帷幕。
他勒住马缰，回望了一眼，他身后的六百将士。
他们，虽然衣甲残破，面带风霜，但每一个人的腰杆，都挺得笔首。他们的眼中，带着一种，尸山血海中，磨砺出的，杀气与自信。
这，就是他的底气。
“传我命令。”
他的声音，响彻全军。
“全军，整肃军容。将我们的旗帜，都打起来。”
“一个时辰后，我们，进城。”
他要让史可法，看到。
要让整个江南，看到。
他朱慈炯，带回来的，不是一支溃兵。
而是一支，能战、敢战的——百战雄师。