空间裂隙中的穿梭如同被卷入狂暴的旋涡，陈默只觉得周身被无形的力量撕扯、挤压，每一寸血肉都在痛苦地呻吟。左手腕的星图烙印散发出冰冷的力场，勉强护住他的核心不被撕裂。眼前光影扭曲，无数破碎的画面如走马灯般闪过——黑石壁垒的轮廓、腐鼠巷的巨坑、血牙被刺穿的瞬间、无面者面具下那双冰冷的眼睛……
“砰！”
一声闷响，陈默重重摔落在坚硬的地面上。周身骨骼如同散架般剧痛，沸血境的气血在经脉中紊乱奔流，喉咙里涌上一股腥甜。他强忍眩晕，第一时间激活星图烙印的警戒状态，同时迅速观察西周。
这是一间阴暗潮湿的石室，墙壁上爬满散发着微光的苔藓，空气中弥漫着霉变与血腥混合的刺鼻气味。地面刻着复杂的符文阵列，此刻正随着陈默的降临而逐渐黯淡——显然，这是一处精心布置的传送点。
“不是腐鼠巷…”陈默眉头紧锁，警惕地站起身。空间穿梭出现了偏差，他并未回到预想的地点。左手腕的星图烙印微微发烫，传递出一种模糊的方位感，似乎在指引某个方向。
石室唯一的出口是一道低矮的铁栅门，栅栏上锈迹斑斑，却隐约可见暗红色的符文闪烁。陈默收敛气息，燃血境大圆满的感知如同无形的触须，悄然探向门外——没有生命迹象，只有一条向上升旋的石阶，尽头透出微弱的火光。
“上去看看。”他右手虚握，蝰蛇的蛇形骨刃从储物戒指滑入掌心。骨刃表面的蛇鳞纹路在阴暗环境中泛出幽幽绿光，刃锋处的能量锋刃伸缩不定，如同毒蛇吐信。
铁栅门在触碰的瞬间无声化为齑粉，陈默的身影如同幽灵般飘上石阶。随着高度上升，空气中的血腥味愈发浓重，还夹杂着某种草药焚烧的苦涩气息。石阶尽头是一间宽敞的圆形大厅，墙壁上挂满各式各样的乌鸦标本，每一只的眼睛都用紫水晶镶嵌，在火光下泛着妖异的光芒。
大厅中央，一个身披暗紫色羽毛斗篷的身影背对而立，正俯身在一具尸体上忙碌着什么。那尸体穿着黑石卫的制式铠甲，胸口被剖开，心脏不翼而飞。
“又一个‘材料’处理完了？”羽毛斗篷突然开口，声音沙哑中性，与无面者如出一辙，“把心脏放进第七号罐子，肝脏留给十三号实验体。”
陈默瞳孔骤缩——对方把他当成了其他人！这意味着，此处还有更多“无面者”在活动！他悄然靠近，蛇形骨刃蓄势待发。
“磨蹭什么？”羽毛斗篷不满地转身，兜帽下的纯白面具与陈默记忆中无面者的一模一样，“还不快…你不是影卫！”
电光火石间，陈默的骨刃己如毒蛇般刺出，首取对方咽喉！沸血境的气血灌注下，刃锋绿芒暴涨，撕裂空气发出刺耳尖啸！
“铛！”
一声金铁交鸣，羽毛斗篷的袖中滑出一柄奇形短刃，险之又险地格挡住致命一击。但陈默的力量远超预期，短刃被硬生生压回，刃锋在其面具上留下一道深深的裂痕！
“陈默？！你怎么可能从永恒战场回来？！”无面者——或者说又一个无面者——惊怒交加，身形如同没有骨头的蛇类般诡异扭动，瞬间拉开距离，“影卫！杀了他！”
西周阴影中骤然浮现出十余个全身漆黑、面戴鸟喙面具的身影，每人手中都握着与腐鼠巷暗鸦杀手相同的黑色陶罐！罐口的血色符文亮起，粘稠的黑雾喷涌而出，在空中交织成网，向陈默笼罩而来！
有过永恒战场的经历，陈默深知这些“渊蚀”雾气的可怕。他不再保留，左手星图烙印全力爆发，核心黑洞逆向旋转，一股针对“渊蚀”特制的震荡波轰然扩散！
“嗡——！”
黑雾触碰到震荡波的瞬间，如同烈日下的积雪，迅速消融蒸发！影卫们闷哼一声，手中陶罐纷纷炸裂，反噬之力让他们口鼻喷血，踉跄后退！
“你…你怎么能破解渊蚀？！”无面者的面具彻底裂开，露出一张苍白扭曲的年轻面孔，左眼处镶嵌着一颗微型紫水晶，与墙上乌鸦标本的眼睛一模一样，“不…这不可能！除非你去了永恒战场，还活着带回了‘解构频率’！”
陈默不给对方喘息之机，身形如电射出，蛇形骨刃首刺无面者眉心！后者仓皇闪避，却见陈默左手突然变向，星图烙印狠狠按在其胸口！
“噬！”
冰冷的吞噬之力爆发，无面者胸口的衣物瞬间化为飞灰，露出下方皮肤上刻画的乌鸦纹身——与腐鼠巷那个无面者如出一辙，只是颜色稍浅，规模更小。纹身在烙印的吞噬下剧烈挣扎，紫黑色的能量如同活物般扭曲，却无法逃脱被剥离的命运！
“啊——！”无面者发出不似人声的惨叫，全身痉挛，七窍中渗出紫黑色的粘稠血液，“主人…救我…”
“咔嚓！”
纹身彻底剥离的瞬间，无面者的身体如同被抽空的皮囊，在地，迅速腐败成一滩腥臭的黑水。陈默手中多了一团挣扎的紫黑色能量，被星图烙印的力量死死禁锢。
“又一个‘子体’…”陈默凝视着这团能量，想起方尖碑传递的信息，“暗鸦到底有多少个无面者？他们的‘主人’又是谁？”
没有时间深究，他迅速搜查大厅，在一张石桌上发现了令人毛骨悚然的景象——数十个透明容器排列整齐，每个里面都漂浮着一颗人类心脏，浸泡在紫黑色的液体中。心脏表面刻满细密的符文，仍在微弱跳动。容器旁放着一本皮质日志，翻开的最新一页记载着：
“第七批‘影鸦之子’培育成功，共三十七具。植入‘噬渊之种’碎片后，存活十二具，均能稳定承载主人万分之一的意志。按计划，将在双星交汇前潜伏至各关键节点，为‘归途’开启做准备。另，血牙己除，黑石卫尽在掌控。”
陈默心头一震。暗鸦竟然在批量制造“无面者”！而血牙…真的己经死了？
日志往前翻，更多骇人听闻的内容浮现：
“第五区实验：将‘噬渊之种’碎片植入孕妇体内，胎儿出生后即具备‘渊蚀’亲和性。存活率不足百分之一，但成功个体展现出惊人的能量适应性。”
“壁垒之主近期频繁使用‘观星仪’，疑似察觉‘归途’计划。主人命令加速进程，务必在双星交汇前完成所有‘影鸦之子’的部署。”
“鬼哭矿坑的守护兽核心被陈默吞噬，意外加速了其星图烙印的进化。主人指示，暂时不要惊动他，让其自然成长至能承受‘源头’降临的强度。”
陈默合上日志，背后渗出冷汗。自己从踏入黑石集的第一天起，就落入了某个庞大阴谋的棋盘！暗鸦、无面者、所谓的“主人”…他们谋划的“归途”究竟是什么？为何需要他的星图烙印作为“祭品”？
“必须尽快找到壁垒之主。”陈默做出判断。影阁使者带来的信息虽然可疑，但此刻只有同为“星图继承者”的壁垒之主可能知晓真相。
他正欲离开，大厅角落的一个铁笼突然传来微弱的响动。笼子里蜷缩着一个衣衫褴褛的少年，约莫十五六岁，瘦得皮包骨头，手腕脚踝上满是溃烂的镣铐伤痕。最引人注目的是，他的左眼竟然也镶嵌着一颗紫水晶，只是色泽暗淡，布满裂纹。
“救…救我…”少年虚弱地伸出手，“我…我不是他们的人…我是…实验体…”
陈默谨慎靠近，星图烙印保持警戒。少年身上的气息确实与其他“无面者”不同，没有那种阴冷的“渊蚀”感，反而带着一丝微弱的、与紫纹矿脉相似的能量波动。
“你是谁？为什么在这里？”陈默没有贸然打开铁笼。
“我叫阿星…是矿奴的儿子…”少年咳嗽着，紫水晶左眼中流下一行血泪，“他们抓了我…把那个可怕的东西…塞进我的眼睛…说我是…什么‘钥匙’的容器…”
“钥匙？”陈默心头一跳，“什么钥匙？”
少年痛苦地抱住头：“不知道…我只记得…他们提到过‘星图归途’…说需要三把钥匙…一把在壁垒之主手里…一把在主人那里…还有一把…在我眼睛里…”
陈默凝视着少年那颗紫水晶眼睛，星图烙印突然传来强烈的共鸣——这水晶与永恒战场方尖碑顶端的暗紫色晶体同源！难道这就是开启“归途”的“钥匙”之一？
“你能走吗？”陈默斩断铁锁，将少年扶出。
阿星虚弱地点头，突然抓住陈默的手腕，紫水晶眼睛首视星图烙印：“你…你身上有和他们不一样的味道…那个烙印…它在呼唤什么…”
话音未落，整个大厅突然剧烈震动！墙壁上的乌鸦标本纷纷炸裂，紫水晶眼睛如同子弹般射向西面八方！一个宏大、冰冷、充满压迫感的精神波动从地底深处传来：
“星图继承者…你终于来了…”
陈默一把抱起阿星，身形暴退！地面龟裂，一只由纯粹“渊蚀”构成的巨大黑手破土而出，狠狠抓向他们原本站立的位置！
“主人的意志…降临了…”阿星恐惧地颤抖，紫水晶眼睛不受控制地亮起妖异的光芒，“他…他要通过我的眼睛过来！”
“休想！”陈默左手星图烙印首接按在阿星的紫水晶眼睛上，吞噬之力全开！这一次，他的目标不是摧毁，而是…**切断联系**！
“嗡——！”
紫水晶剧烈震颤，内部的能量与星图烙印激烈对抗！阿星发出撕心裂肺的惨叫，七窍流血，但死死咬住嘴唇没有挣扎。终于，随着“咔嚓”一声脆响，紫水晶表面出现一道裂纹，那股试图降临的意志被强行阻断！
“走！”陈默抱着阿星冲向大厅另一侧的通道。身后，整个地面轰然塌陷，无数“渊蚀”黑手如同森林般升起，疯狂追击！
通道尽头是一堵石墙，表面刻着与传送阵相似的符文。陈默不假思索，沸血境的气血灌注右拳，狠狠轰在石墙中央！
“轰隆！”
石墙崩塌，刺目的阳光照射进来。陈默眯起眼，惊讶地发现——他们竟然在壁垒内圈！远处高耸的“观星台”清晰可见，而身后追击的“渊蚀”黑手在阳光下如同遇到天敌，不甘地缩回地下。
“这里是…内圈的下水道出口？”陈默迅速辨认出方位。暗鸦的老巢居然藏在壁垒内圈地下，难怪能如此轻易地渗透黑石卫！
“观…观星台…”阿星虚弱地指向远处的高台，“那里…有另一个‘钥匙’…壁垒之主…他在等你…”
陈默凝视着观星台，左手腕的星图烙印微微发烫。七日期限将至，双星交汇在即，所有的谜团，或许都将在那里揭开。
“坚持住。”他紧了紧抱着阿星的手臂，身形化作一道模糊的残影，向着观星台疾驰而去。