柳云，五十有余，刑部左侍郎，素有“铁面霜笔”之称，官场绰号“柳判官”。此人性情耿首，眼中揉不得沙子，却也心思细密，曾一手查办京中“赈粮走私案”，名声震京华。
此次奉旨亲赴广陵，除“协助”余浪之外，更被授予“广陵肃整特权”，可越府堂、查库房、捕百官。
这等权力，己是半只脚踏进钦差之列。
当柳云一身黑袍抵达广陵城时，李应龙便知——余浪这次是真的赢了朝廷信任。
广陵府衙大堂，两人第一次会面。
柳云打量余浪良久，才慢慢开口：“你年纪不大，胆子倒不小。”
余浪躬身：“不敢托大，职责所在，不敢不办。”
柳云点头：“敢当恶名，便是忠胆。你放心，既然圣上让我来，我便不会添乱。”
“从现在起，我为前堂，你为后堂，一明一暗，掘地三尺，也要把这广陵的脓包挖出来。”
余浪双目一亮，郑重作揖：“多谢柳大人。”
而广陵城中，李家风雨飘摇。
李应龙终于意识到事不可为，便召来族中长老、账房主管，将自家银库中的库存清点三日三夜，最后凑出白银五万两、金器百件、契纸三百余份。
“把这些，全送到府衙去。说李家愿助‘广陵重建’，以表悔意。”
“还要主动上书，‘请罪交割赈田’，说我们是管理不善，绝无恶意。”
此举一出，广陵民间哗然：
“李家这是要认罪了？”
“那几百份地契，可都是从死人手里收来的啊！”
“悔意？早干嘛去了？”
但官场却有不少人暗自松了口气。
“只要李家认错，那事儿就能收尾。”
“余浪立功，李家赔银，百姓得地，这局面多圆满。”
“能平就平吧，何必杀到刀刀见骨？”
连几位京中给事中都上折奏请皇帝“宽贷李氏”。
一时之间，“刀该不该落”，又成朝中争议之焦点。
此时，广陵后堂议事厅中，柳云正端着李家献上的“悔过书”。
只见他将纸一丢，冷笑一声：
“悔过？一笔银子就能遮了成百上千条人命？你觉得陛下信这个？”
余浪也摇头：“他们现在想收场，不是因为悔罪，而是算清了得失。”
“若今日朝廷答应了，那广陵从此再无法纪。”
柳云一掌拍案：“那就接着查！”
“地契一一核实、税单逐户对账！广陵三年来每一分赈银、每一笔征田，全给我翻出来！”
“广陵知县不动？换！地籍主官搪塞？抓！仓库账房抵赖？打一百板子送刑部牢里！”
“一个都不许放过！”
风声再起。
接下来十日内，广陵发生三件大事：
第一，广陵知县以“配合不力”被就地罢免，余浪暂代其职，成为实质上的广陵一把手。
第二，李家财库被冻结，三处庄园查封，族中管事十七人落网。
第三，查出一份“幽契名单”——其中赫然记载了十余名地方大户，在赈灾期间伪造户籍、虚增人口、套取田亩达五百亩之巨！
这份名单被余浪与柳云共同盖章呈送御前。
皇帝震怒，连下三道口谕：
“广陵赈灾案，即日起升格为‘特办重案’。”
“李氏主事，入京听审。”
“广陵新知县即由余浪署理，俟清案完结，再议封赏。”
广陵沸腾了！
百姓敲锣打鼓，城门口日日跪拜，恭迎“余大人破案、还田于民”。
“我爹那年饿死在李家田边，如今我儿子能在那块地上种粮了！”
“我们家三代佃户，如今成了自耕农！”
而余浪并未被这些荣耀冲昏头脑。
他知道，朝廷虽下了重令，但京中的压力仍在积蓄；权贵的抵抗，也从未真正停止。
他深夜对柳云言道：
“广陵之案，如今成了风向标。咱们若退半步，他人就能倒退百步。”
柳云笑着点头：
“你说得对。你我既踏进来，就别想着干干净净地抽身。”
“再往前一步吧，看看泥潭底下，到底还有什么东西藏着。”