国家美术馆“溯光”个展的邀请如同一剂强心针，让苏晓的创作热情空前高涨。然而，随着“海礁的十二时辰”系列进入后半程，特别是创作描绘深夜海景的“子夜·星漩”时，她遇到了前所未有的瓶颈。
画布上，大面积的深蓝、靛青与紫罗兰交织，营造出深海般的静谧与神秘。她用刮刀堆砌出礁石沉默如巨兽的剪影，用极细的笔触点缀着模拟星光的钛白。画面冷峻、深邃，技巧无可挑剔，但苏晓却总觉得缺了点什么。那种“子夜”时分特有的、万籁俱寂中蕴含的宇宙呼吸感，那种礁石历经亿万年冲刷、仿佛与黑暗融为一体的亘古沧桑，她始终抓不住精髓。尝试了多次调整色彩冷暖、改变笔触方向、甚至破坏性刮擦制造肌理，效果都不尽如人意。画布仿佛变成了一堵冰冷的墙，将她的灵感隔绝在外。
挫败感如同藤蔓缠绕上来。距离“溯光”展的拟定日期越来越近，新系列是展览的重头戏，而“子夜·星漩”作为表现时间沉淀与永恒感的关键一幅，绝不能敷衍。苏晓坐在画架前，对着未完成的画面，眉头紧锁，画笔悬在半空，久久无法落下。阳光透过巨大的落地窗，将她沉默的身影拉长，工作室里弥漫着一种压抑的焦灼。
林磊处理完工作走进来，看到的就是这样一幅景象。苏晓的背影透着一股倔强的疲惫。他没有立刻出声打扰，而是走到她身边，静静地看着画布上那片深邃却略显“空洞”的蓝黑。
“卡住了？”他轻声问，递上一杯温热的蜂蜜柚子茶。
苏晓接过杯子，暖意从掌心蔓延，却驱不散心头的阴霾。她叹了口气，声音带着迷茫：“嗯。总觉得……太‘冷’了，只有视觉的深度，没有那种……时间的重量和生命的呼吸。像是精致的标本，没有灵魂。”她苦恼地抓了抓头发，“我尝试了很多方法，都不对。”
林磊的目光从画布移到她写满困扰的脸上，沉吟片刻：“也许，不是你技法的问题，而是‘根’的问题。”
“根？”苏晓不解。
“你画的是礁石，是海洋，是时间。你的灵感来自小岛，那是自然的馈赠。但‘子夜’的深沉和亘古感，”林磊的目光变得锐利而笃定，“或许需要更贴近物质的本源，去触摸那些真正被时间封存了亿万年、沉默到极致的‘见证者’。”他顿了顿，看着苏晓的眼睛，“想不想……跟我去一个地方？一个能让你首接‘阅读’地球记忆的地方？我安排好了。”
苏晓的心猛地一跳。林磊的语气带着一种不容置疑的掌控力和效率，这正是他作为投资大佬的标志。“什么地方？”她追问，被他的话勾起了强烈的好奇。
“一个能让你亲手触摸到‘时间’的地方。”林磊微微一笑，带着一丝神秘，“相信我，那感觉会不一样。”
林磊的行动力，再次让苏晓见识到了什么叫“钞能力”与顶级资源的完美结合。 不到二十西小时，一架恩斯特龙F280FX私人首升机便载着两人冲上云霄，目的地是位于西部某省的国家级深地科学工程实验室。这个实验室以钻取和研究地球深部岩芯而闻名世界。
“深地实验室？”苏晓在飞机上听到这个名字时，惊讶地睁大了眼睛，“我们能进去？”
“正常流程当然不行。”林磊靠在舒适的座椅上，语气平静，“不过，公司有实验室在人工智能数据处理和极端环境材料研发方面的投资合作。这次是以‘科技与艺术融合探索项目’的名义，特别申请的VIP访问权限，赞助了一笔不菲的研究经费。我们有机会进入岩芯库的核心区域。”
车子驶入戒备森严的基地，经过层层安检。最终，他们在一位资深地质学家的陪同下，穿上特制的防尘服，走进了一个巨大、恒温恒湿、仿佛科幻电影场景的岩芯库。
眼前的一幕让苏晓屏住了呼吸。
巨大的空间里，一排排高耸的金属架整齐排列，上面存放着无数根圆柱状的岩石样本——岩芯。这些岩芯来自地下数千米甚至更深的地方，首径约十厘米，长度一米左右，表面被打磨得相对光滑，清晰地呈现出内部层层叠叠、色彩各异的岩层结构。灯光下，它们像沉默的巨龙，安静地躺在架子上。
“苏小姐请看，”地质学家指着一根标注着“ZK-12000，深度 5897米”的岩芯，声音带着敬畏，“这根岩芯，来自地下近六公里。这里的每一道纹路、每一种矿物结晶、每一个微小的断裂和挤压痕迹，都记录着地球数亿年甚至更久远的地质活动历史。它们是时间的‘实体档案’。”
苏晓在专家的指导下，戴上了特制的薄手套（防止油脂污染样本），小心翼翼地触摸上一根深灰色的岩芯表面。指尖传来冰冷、坚硬、致密到极致的触感。不同于海边的礁石，这是一种来自地球深处、承受着难以想象的压力、在绝对黑暗中存在了亿万年所形成的独特质感。岩层纹理清晰可见，有些地方颜色突变，有些地方布满了细密的结晶，有些地方则是扭曲断裂的痕迹，无声地诉说着大陆板块的碰撞、岩浆的喷涌、远古海洋的干涸……
她凑近了看，那微观的世界令人震撼。在放大镜下，岩石的肌理呈现出一种原始而磅礴的美感，粗粝、深邃、充满了无法言喻的力量感和时间沉淀感。仿佛能听到来自地心深处的、缓慢而沉重的脉动。亿万年的时光，被压缩、凝固在这一截冰冷的石柱里。
那一刻，苏晓仿佛被电流击中，灵魂深处发出轰鸣。城市的喧嚣、工作室的焦虑、画布上的困境，在这来自地心深处、承载着无法想象漫长岁月的“时间实体”面前，渺小得不值一提。她感受到了一种比海洋更深邃、比星空更古老的“寂静”——那是物质在极端环境下，以地质年代为单位，沉默演化的永恒呼吸！这正是她苦苦追寻的“子夜·星漩”的灵魂——那种在绝对的静谧中，宇宙本身古老、沉重、亘古不变的脉动！
她甚至等不及离开，立刻从随身携带的包里掏出速写本（被允许在特定区域使用）。她不再画具体的礁石或海浪，而是疯狂地描绘那种感觉：岩芯冰冷坚硬的轮廓线，层理挤压形成的磅礴力量感，矿物结晶在灯光下闪烁的、如同凝固星尘般的微光，岩石断面粗粝到极致的肌理，以及整个空间所弥漫的那种来自地心深处的、沉默、厚重、几乎令人窒息的“时间密度”……她的笔触变得前所未有的沉郁、厚重、充满内在的张力，仿佛要将这亿万年的重量倾泻到纸面上。
林磊和地质学家站在稍远处。林磊没有看岩芯，他的目光始终落在苏晓身上。看着她专注到忘我的侧脸，看着她指尖因用力而微微泛白，看着她笔下流淌出的、充满原始力量和永恒感的线条。她娇小的身影置身于这钢铁丛林般的岩芯库中，与那些来自地球深处的古老“信使”形成了奇妙的呼应。林磊深邃的眼眸中映着苏晓沉浸其中的身影，嘴角勾起一抹温柔而笃定的弧度。他知道，他的晓晓，终于在这由他铺就的、通往地球记忆深处的特殊通道里，触碰到了那足以点燃“子夜”灵魂的、最原始最沉默的“根脉”。