“渡鸦-1号”探测器最后传回的画面，如同冰冷的墓碑，深深烙印在指挥部每个人的视网膜上：熵能裂口中亿万星核之眼复制体随着潮汐脉动的冰冷闪烁；那根无视空间距离、精准贯穿探测器的晶体触须；以及触须光滑表面倒映出的、微缩而刺眼的联邦星徽。空气凝固了，只剩下猩红的倒计时在无声跳动：41:55:19… 深渊不仅存在，它“看到”了，并“记住”了人类。
封烬站在星图前，后背被冷汗浸透，皮下的暗物质结晶因强烈的精神冲击而传来阵阵尖锐的刺痛。裂口深处那无穷无尽的星核之眼，证实了陆离的幻象，也坐实了源初文明遗言的终极绝望。潮汐的源头是虚渊的伤口，星核之眼是其能量泵，而人类…似乎己成了它食谱上的新猎物。
“将军！‘渡鸦’集群最后传回的广域能量轨迹分析…有异常！”莉娜·吴的声音突然在加密频道中响起，带着一种强行压抑的震惊和愤怒。她的投影出现在封烬私人光屏上，背景是逆熵组织隐秘的数据中心。“探测器被摧毁前，捕捉到了从裂口深处逸散出的一道极其微弱、但指向性明确的超空间能量轨迹！轨迹的终点…不在深渊方向…而在…联邦首都星域！”
封烬瞳孔骤然收缩！首都星域？！虚渊的力量…己经渗透到了联邦核心？！
“轨迹的调制特征！”莉娜的手指在虚空中快速操作，调出一组极其复杂的波形对比图，“看！与我们在水歌星潮汐、棱镜塔能源站捕捉到的人为调制谐振频率——完全一致！这是智慧引导的痕迹！有人…或者某个势力…在主动向深渊裂口发送某种‘信号’！”
向深渊发送信号？！封烬的心脏如同被冰锥刺穿！谁？为了什么？！
“破译！能破译信号内容吗？”封烬的声音低沉而急促。
“正在尝试…信号本身高度加密，但承载它的能量轨迹…其‘起跳点’坐标…我们能反向追踪！”莉娜的眼中闪烁着锐利的光芒，“给我最高级的军方星域能量监控权限！我需要比对过去三个月所有深空能量异常事件的源头！”
封烬毫不犹豫，立刻利用深渊行动的S级特权，向莉娜临时开放了联邦深空监控网络的最高权限接口。庞大的数据流如同决堤的洪水，涌入逆熵的服务器。
时间一分一秒过去。猩红的倒计时无情地跳向 40:00:00… 金穗带麦哲伦星团的能量护盾过载警报己经响起，潮汐的猩红边缘如同巨兽的舌头，开始舔舐星团外围的防御平台。
“找到了！”莉娜的声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇！她将一组坐标和一份加密通讯日志的片段投射到封烬的光屏上。
坐标：位于联邦首都星域外围，一个不起眼的、由废弃小行星改造而成的私人深空通讯中继站——“信风港-7”。
日志片段显示：过去六个月，“信风港-7”定期向一个位于绝对混乱引力区的坐标点（经核实，正是零号深渊裂口位置！）发送高功率定向信息束！信息束的加密模式…赫然是联邦议会核心专用的“不朽壁垒”IX型！
议会核心？！封烬的血液瞬间冰凉！叛徒…在联邦的最高层？！
“破译内容！”封烬的声音如同寒冰。
莉娜深吸一口气，手指在光屏上重重一点。被截获并经过无数次暴力破解的信息束碎片被强行还原、重组，转化为冰冷的文字：
【发信源：信风港-7（匿名路由）】
【收信源：深渊之眼（坐标锁定）】
【内容片段1】：…‘秩序化’星域‘天琴座β-7’坐标数据包上传…文明指数8.2…能量富集度A级…预计可提供稳定‘食源’…
【内容片段2】：…下一批‘祭品’坐标：‘金穗带-麦哲伦星团’（附详细引力阱分布及能量节点图）…请求换取‘神选者’豁免…
【内容片段3】：…忠诚的牧羊人…指引迷途的羔羊…归于永恒的寂静…熵寂永生…
“天琴座β-7…”封烬的拳头猛地攥紧，指节发白！那是三个月前，在水歌星之前，被一场“意外”的、规模相对较小但同样彻底抹除的熵寂潮汐吞噬的殖民星系！官方报告归咎于未知的恒星耀斑连锁反应！
而“金穗带-麦哲伦星团”…正是此刻在倒计时中濒临毁灭的联邦粮仓核心！它的详细防御数据…竟然被提前泄露给了深渊？！
“牧羊人…羔羊…祭品…”封烬的声音带着彻骨的寒意，“他们在…投喂虚渊！用秩序化的星域和亿万生命…换取他们自己…或者他们小团体的…‘豁免’？！”
莉娜调出了“信风港-7”的所有权及后台维护记录，层层匿名和伪装被迅速剥离，最终指向了一个隐蔽的、由多个空壳公司嵌套的资金流源头。资金流的最终受益人签名，如同烧红的烙铁，烫在光屏上：
【最高权限签名认证：加洛德·V·索恩】
【职务：联邦议会副议长】
加洛德副议长！那个在议会中总是风度翩翩、言辞温和、主张“理性沟通”与“共存研究”的鸽派领袖！竟然是他在幕后资助熵寂教派的残余分支！是他在向深渊裂口输送“祭品”坐标！是他…亲手将金穗带推向了毁灭！
“还有这个！”莉娜将最后一份证据——一枚从“信风港-7”核心服务器物理隔离区中强行截获的、带有生物加密的微芯片数据——解锁后展示出来。那是一段加洛德副议长本人的全息影像留言，背景是他那间摆满了古籍和艺术品的豪华办公室。他的脸上带着一种殉道者般的悲悯和狂热交织的诡异神情：
“…必要的牺牲…为了更伟大的存续…”
“…虚渊…是宇宙的终极秩序…抗拒…徒增痛苦…”
“…我们…神选者…将引导迷途的羔羊…归于永恒的寂静…成为秩序的一部分…这才是…升华…”
“…金穗带…只是开始…为了联邦核心的纯净…更多的‘秩序化’区域…必须献上…”
“为了联邦核心的纯净？！”封烬猛地一拳砸在控制台上，合金台面发出沉闷的巨响！怒火如同岩浆般喷涌！原来金穗带的灾难，数百万将士的牺牲，无数平民的死亡倒计时…并非天灾！而是人祸！是联邦最高权力者之一，为了换取自身派系所谓的“豁免”，而进行的赤裸裸的、有计划的…种族献祭！
“证据链完整！加洛德就是隐藏在议会内部的毒蛇！是虚渊在人类中的牧羊人！”莉娜的声音因愤怒而颤抖，“必须立刻公布！阻止他…”
她的话音未落——
轰！！！
一声沉闷的巨响伴随着剧烈的震动，从空间站深处传来！刺耳的警报瞬间响彻整个指挥部！
“警告！核心数据库区域遭受物理攻击！”
“警告！安保系统被高权限指令覆盖！”
“警告！加洛德副议长专属穿梭艇…未经许可强行离港！”
全息星图上，代表加洛德穿梭艇的光点正以近乎自毁的速度，疯狂地朝着远离首都星域、远离金穗带、也远离零号深渊的…某个未知方向逃窜！显然，叛徒察觉到了危险，选择了断尾求生！
“想跑？！”封烬眼中寒光爆射！皮下的结晶因强烈的杀意而剧烈脉动！他猛地接通全舰广播，声音如同惊雷，带着冰冷的、不容置疑的决绝，响彻整个“铁砧”空间站，也通过紧急频道，穿透了议会的穹顶：
“全体人员注意！议会副议长加洛德·索恩，己被证实为熵寂教派残余势力最高庇护者！犯有叛国罪、反文明罪！他长期向虚渊裂口输送联邦星域坐标，投喂虚渊以换取豁免，首接导致天琴座β-7及金穗带灾难！证据确凿！现命令：空间站防御平台，锁定目标穿梭艇！死活不论！重复！死活不论！绝不能让叛徒逃脱！”
命令如同投入滚油的火星！整个空间站瞬间沸腾！防御炮台在短暂的迟疑后，猛地调转方向，粗大的炮口锁定了那艘正在加速逃离的豪华穿梭艇！
深渊裂口中，星核之眼随着潮汐脉动闪烁的冰冷光芒，仿佛穿透了虚空，无声地注视着人类内部的背叛、追捕与逃亡。投喂者暴露了，但祭品…仍在燃烧。