晨雾像一层薄纱笼罩着十里铺，赵元朗站在碾坊门口，望着空荡荡的货担发怔。金翠莲在屋内收拾行李的窸窣声，混着金老时不时的咳嗽，在寂静的清晨格外清晰。昨日打听到的消息如巨石压在心头 —— 五台山脚下的村落突发瘟疫，官兵封锁了进山要道，想要见到鲁智深，难如登天。
“郎君，这包袱里装了干粮和草药。” 金翠莲的声音从身后传来，带着明显的哽咽。赵元朗转身，看见她眼睛红肿，显然是昨夜又偷偷哭过。她手中的包袱西角绣着精致的云纹，那是她出嫁时的嫁衣改的。
“翠莲，我想过了。” 赵元朗握住她冰凉的手，粗糙的掌心传来微微颤抖，“五台山现在太危险，我一人前去打探消息，你们......”
“不行！” 金翠莲突然提高声调，眼泪夺眶而出，“你身上的伤还没好全，路上又有官兵地痞......” 她抓住赵元朗的衣袖，指尖用力得几乎要把布料攥出褶皱，“我们说好了要死一起死，要活一起活的！”
金老的咳嗽声打断了两人的争执。老人拄着拐杖，蹒跚着从屋内走出，苍白的脸上挤出一丝笑容：“二郎说得对。翠莲，你忘了你娘临终前怎么说的？遇事要听郎君的。” 他转头看向赵元朗，浑浊的眼睛里闪着异样的光，“我在邻村有个远房侄子，是个本分人。把碾坊和生意托付给他，我放心。”
赵元朗喉头一紧，眼眶发热。这些日子，金老早己把他当成亲生儿子，而他也早己将这对父女视作生命中最重要的人。但前路凶险难测，带着病弱的金老和柔弱的金翠莲，无疑是把他们推向火坑。
“爹，翠莲，你们听我说。” 赵元朗深吸一口气，努力让声音保持平稳，“我此去最多半月便回。若能见到鲁提辖，寻得去梁山泊的路，便回来接你们；若是......” 他顿了顿，握紧腰间的短刀，“若是有变故，我也会想法子送消息回来。你们先在邻村住下，等世道安稳些，再做打算。”
金翠莲瘫坐在门槛上，双手捂着脸痛哭。金老颤巍巍地走到她身边，轻轻拍着她的背，自己却别过脸去，偷偷抹泪。赵元朗蹲下身，握住金翠莲的手：“相信我，我一定会回来。你还记得我们在破庙说的话吗？要活下去，还要活得像个人样。”
正午时分，邻村的侄子来了。这是个憨厚的年轻人，听说是来接手碾坊和生意，激动得连连作揖：“叔叔，赵大哥放心！我一定把生意照料好，等你们回来！” 赵元朗将记账的竹简、未完成的订单，还有一些做生意的窍门，仔仔细细地交代给他。
临走前，赵元朗从怀里掏出个油纸包，里面是仅剩的几两银子：“这些你拿着，爹的药不能断，翠莲身子弱，也要补补。” 金翠莲伸手要推，却被赵元朗强行塞进手里。
“保重。” 赵元朗最后看了一眼这座住了数月的碾坊，看了一眼金氏父女，转身大步离去。身后传来金翠莲撕心裂肺的哭喊：“郎君！你一定要活着回来！” 他不敢回头，怕一回头就再也迈不开步子。
行至村口，赵元朗突然听见急促的脚步声。他警惕地摸向腰间短刀，却见是村里的小乞丐阿狗。“赵大哥！” 阿狗跑得气喘吁吁，“那疤脸带着人去邻村了，说要...... 要把你家人抓起来！”
赵元朗只觉得脑袋 “嗡” 的一声，血液首冲头顶。他转身就往回跑，耳边风声呼啸，心跳声震得耳膜生疼。金氏父女的安危，前路的凶险，还有那不知何时才能见到的鲁智深，此刻全都化作一团乱麻，搅得他五脏六腑都在翻腾。一场恶战，似乎己在所难免......