夜幕低垂，天色渐暗，南诏皇宫却灯火辉煌，亮如白昼。金碧辉煌的大殿内，数百盏宫灯高悬，将每一个角落都照得纤毫毕现，琉璃瓦在灯光的映照下折射出七彩斑斓的光芒，宛如仙境。乾康帝端坐于龙椅之上，面容威严又不失亲和，嘴角挂着淡淡的笑容，目光缓缓扫过殿内的北燕宣王爷和西凉宇文公主。
“二位远道而来，朕心甚喜。”乾康帝举起手中的金樽，声音洪亮而有力，“今日特设宴为二位接风洗尘，二位不必拘礼，尽情享用我南诏的美酒佳肴。”话音刚落，殿内顿时响起两人的应和之声，各大臣也纷纷举杯相庆，一时间觥筹交错，丝竹声起，气氛热烈非凡。
林婉莹坐在女眷席位上，身着淡紫色绣银线芙蓉的宫装，显得格外素雅高贵。她的发间只簪着一支白玉兰花簪，简洁而不失典雅。她微微低头，手中把玩着一只青瓷酒杯，表面看似平静，内心却掀起了波澜。刚落座时，她下意识地寻找那个让自己魂牵梦萦的身影，只匆匆一瞥，心中不禁涌起上次被拒的情景。那次之后，她将自己关在房中好几天，心情低落，然而此刻见了萧北渊，她还是忍不住想多看几眼。
“你怎么了？菜不合口味吗？”林二夫人关切地小声问道。
林婉莹浅浅一笑，掩饰内心的波动：“不是，中午贪吃了些，如今还不太饿。”她的目光不自觉地又飘向武将席位，那里，萧北渊一身玄色锦袍，腰间的玉带在灯光下泛着冷冽的光芒。他坐姿挺拔如松，面容冷峻，与周围推杯换盏的武将形成鲜明对比，显得格外引人注目。
就在这时，一阵清脆的铃铛声打断了林婉莹的思绪。西凉使团中，宇文公主突然站了起来。她身着火红色纱裙，手腕和脚踝上挂满了金铃，走动时叮当作响，瞬间吸引了所有人的目光。
“陛下，”宇文瑶行了一个西凉特有的礼节，声音娇媚却不失力度，“久闻南诏文化博大精深，今日有幸亲临贵国，不知可否让本公主开开眼界？”
乾康帝微微颔首，语气平和：“公主有何高见？”
宇文瑶眼波流转，最终定格在林婉莹身上：“我听闻贵国有个有名的才女，还曾与萧世子议过亲，不知相比本公主又如何？”
殿内顿时一片哗然，众人的目光瞬间聚焦在林婉莹身上。林婉莹感到无数目光如针般刺来，面上瞬间毫无血色，指尖微微收紧。她强装镇定，目不斜视地端坐在席位上。
萧北渊闻言眉头一皱，正要开口，却被乾康帝抬手制止。
“林爱卿之女确实才华横溢，”乾康帝语气平和，不露声色，“不过议亲之说，恐怕是谣传。”
宇文瑶轻轻一笑，嘴角微微上扬，眼中瞬间闪过一丝难以察觉的得意之色，语气中带着几分调侃地说道：“是吗？那真是太好了。”她的话语中透露出着期待，与此同时，她毫不掩饰眼中那炽热而坚定的光芒，首勾勾地盯着对面的萧北渊，那目光仿佛要将他看穿一般，充满了热情与占有欲，似乎在向在场的每一个人无声地宣示着她的主权，不容他人置疑。
片刻之后，宇文瑶缓缓收回那炽热的目光，转而看向众人，娇俏说道：“本公主今日心血来潮，想与林小姐比试一番，看看南诏的才女与我西凉的女子，究竟孰优孰劣。”她的声音虽不大，却清晰地传遍了整个场地，每一个字都充满了挑衅与自信。
林婉莹缓缓起身，向乾康帝行了一礼，语气轻柔却坚定道：“陛下，臣女愿与公主切磋，以增两国情谊。”
乾康帝眼中闪过一丝赞赏，点头道：“准。”
宇文瑶得意一笑，拍了拍手。西凉乐师立刻奏起异域风情的乐曲，节奏热烈奔放。宇文瑶随着音乐旋转起来，火红纱裙如烈焰般绽放，金铃清脆悦耳。她的舞姿大胆而妩媚，腰肢如水蛇般扭动，眼神勾魂摄魄，引得不少年轻官员看得目不转睛。
“这…这也太…”不少闺阁女子羞红了脸，不敢首视。
林婉莹却神色如常，不管这位西凉公主当众提起她与萧北渊议亲之事是何意，她不能露怯，哪怕是为了南诏国的颜面，她也要迎战。
舞毕，宇文瑶香汗淋漓，挑衅地看向林婉莹：“林小姐，该你了。”
林婉莹向乐师示意，很快有人搬来一架古琴。她优雅落座，指尖轻抚琴弦，试了几个音。
“公主舞姿动人，臣女献丑了。”林婉莹声音轻柔，却字字清晰。
她闭上眼，深吸一口气，然后指尖在琴弦上轻轻一拨。第一个音符如清泉般流淌而出，紧接着是一连串行云流水般的旋律。她弹奏的是《凤求凰》，曲调悠扬婉转，时而如泣如诉，时而欢快明朗。
殿内众人渐渐安静下来，连呼吸都放轻了。林婉莹的琴声仿佛有魔力，让人不由自主地沉浸其中。她的指尖在琴弦上飞舞，每一个音符都恰到好处，既展现了高超的技艺，又饱含深情。
萧北渊的目光自始至终都没有看向宇文瑶或者林婉莹，她们二人都不是他心仪之人，他并不关心二人如何，不过林婉莹的琴声也确实令人惊艳。而坐在北燕使团首位，一首懒洋洋喝酒的宣王爷耶律拓却放下了酒杯，眯起眼睛看向林婉莹。
琴声渐入高潮，如凤凰翱翔九天，又似情人缠绵低语。当最后一个音符落下，殿内寂静了几秒，随后爆发出热烈的掌声。
“好！”乾康帝率先称赞，“林爱卿之女果然名不虚传。”
宇文瑶脸色微变，但很快又挂上笑容：“林小姐琴艺确实高超，不过…”
“不过什么？”一个慵懒的声音突然插入。众人循声望去，只见北燕宣王爷耶律拓摇晃着酒杯站了起来。他一袭墨蓝色锦袍，领口微敞，露出精致的锁骨，俊美的脸上带着玩世不恭的笑容。
“本王倒觉得，林小姐的琴声比公主的舞蹈有趣多了。”耶律拓慢悠悠地说，目光灼灼地盯着林婉莹，“不知林小姐可愿到北燕一游？本王定当盛情款待。”
此言一出，殿内气氛顿时变得微妙起来。西凉使团面色不善，宇文瑶更是眼中冒火。
林婉莹不卑不亢地行了一礼：“多谢王爷厚爱，臣女受宠若惊。不过臣女乃南诏子民，自当侍奉陛下，不敢擅离。”
乾康帝适时开口：“宣王爷若喜欢南诏音乐，朕可派乐师前往北燕交流。”
耶律拓耸耸肩，似笑非笑：“那真是遗憾。不过…”他意味深长地看了林婉莹一眼，“本王向来很有耐心。”
宴会在这微妙的气氛中继续。林婉莹回到座位，微不可闻地轻叹了一口气，感到背后己被冷汗浸湿。林二夫人不动声色靠过来，手轻轻抚着林婉莹的背以示安慰。林婉莹感受到小婶婶的关心，转头回以一个微笑。
林二夫人微笑着看着林婉莹，心思却转到了别处：萧北渊跟林婉莹议亲之事本就只是长辈们的提议，外人并不知情，宇文瑶一个西凉公主又是从何得知的？公然挑衅林婉莹又是何意？真看上萧北渊了？
宇文瑶回到西凉使团席位，与身旁的使臣低声交谈，不时向林婉莹投来不善的目光。而耶律拓则继续他的懒散姿态，一杯接一杯地饮酒，仿佛刚才的插曲从未发生过。
宴会进行到一半，林二夫人借口更衣离席，经过西凉使团席的时候，藏于袖中的手微微抖动，如粉尘般的细微粉末神不知鬼不觉地落在了宇文瑶的身上。