延禧宫正殿内，银丝碳在鎏金火盆里烧得通红，德贵妃只着一缕轻纱软罗衫，慵懒地靠在贵妃榻上，一名宫女站在背后捏肩，一名宫女跪坐在塌前捏腿，还有一名正把瓜果切成小小一块，捏着一把雕刻着精致花纹的银叉喂德贵妃吃着。
掌事宫女翡翠掀开门帘，走到炭盆前去了去寒意，才走近德贵妃，屈膝行了一礼道：“娘娘，东宫的乐姬昨个儿被打发回司乐坊了，桃儿没回来。”
德贵妃闻言立马来了精神，连忙问：“成了？”她早听说太子喜欢虐杀女子，这才安排了人去司乐坊，前前后后十几人，终于有一个成了。
“是！奴婢昨晚去司乐坊问了杏儿，杏儿说太子曾单独召过桃儿伺候，之后再也没回来。杏儿不惜破了身子，从侍卫嘴里打听到他曾见过吴校尉扛着一个麻袋往永巷的方向去了。奴婢让阿染去冷宫查探，在一口枯井中找到了桃儿的尸体。”
“杏儿可带来了？”
“正在殿外候着呢。”
“陛下现在何处？”
“皇后今日得了几尾鲟鱼，听说是吕家大爷从江南运回来的，一共十余尾，到都城只有两三尾活着了，便都送进宫来了。此时陛下正在皇后宫里用膳，太子夫妇也在。”
“更衣！咱们去景仁宫给皇后母子送份大礼。”
景仁宫，宫女刚布好菜，乾康帝正要尝一尝鲟鱼，内侍来报：“陛下，德贵妃娘娘在殿外求见。”
“贵妃可有说什么事？”
“回陛下，贵妃娘娘说要见着您才能说。”
乾康帝眉头一皱，这德贵妃私下虽爱撒娇撒痴，但也是有分寸的，从不会与人争宠，今日是有何事亲自跑皇后宫中来了？“叫她进来吧。”
皇后面上不显，心里狠狠给德贵妃记了一笔。什么东西，平时占着陛下就算了，今日难得一家西口一起用膳，竟敢来景仁宫抢人！
德贵妃款款而来，屈膝向乾康帝跟皇后行礼：“妾给陛下请安，给皇后娘娘请安。”太子夫妇也起身给德贵妃行了一礼。
德贵妃今日一身绿梅纱裙，外面罩着素绒绣竹短袄，脖领一圈白色狐毛，更衬得肤如玉脂，朱唇不点而红。乾康帝刚才的一点点不满荡然无存，柔声问道：“贵妃这个时辰过来，可是有何急事？”
“陛下今日在皇后娘娘宫中用膳，妾本不应该过来叨扰，可妾实在是拿不定主意，便顾不得规矩了。”
“来人，赐座！贵妃坐下慢慢说。”
德贵妃道了声是，坐下娓娓道来：“妾听说司乐坊新来了几名乐姬，最是擅长月琴，妾想着陛下爱听月琴，便想找司乐坊排一曲《梅花三弄》，元宵家宴讨陛下欢心。”说到这里，德贵妃故意做出一副娇羞样。
当初乾康帝没有继位前，上门拜访老师时第一次见到还是谢家小姐的德贵妃，当时德贵妃正坐在梅树下弹《梅花三弄》，一阵风把红梅吹落，红色的花瓣掠过她鸦青的鬓角、纤细灵动的十指，最后坠入满地银霜。乾康帝看着恍如画中仙破卷而出的女子，当时就看呆了。
德贵妃偷偷看了一眼乾康帝的表情，知道他果然想起他们的初遇了，便接着说：“妾今日去司乐坊看乐姬排练如何了，谁知经过倚梅园时竟隐隐听到有人在哭。走近发现是司乐坊一个小舞姬，妾本以为她是被掌事姑姑训斥了，谁知她竟求妾替她做主伸冤，天可怜见的，额头都磕破了呢。”说着不动声色瞟了太子一眼。
太子的瞳孔微缩，舞姬？这个德贵妃知道了什么？藏于袖中的手握成拳，面上却当充耳不闻。