在黎明前最黑暗的时刻，淅淅沥沥下了一天的雨，终于停了下来。空气湿冷滞重，沉沉压在城市的屋顶和街道。
公共租界，同仁医院后巷。
这里远离主街霓虹，只有几盏残破的路灯散发着昏黄的光晕，勉强照亮坑洼积水的路面和高耸、沉默、布满防火梯的砖墙。浓重的垃圾腐臭和消毒水味在死寂中弥漫，令人作呕。
这原本只是一条破旧不堪的普通巷子，但是因为之前陶大业故意泄露出的消息，这里成为了整个上海滩风暴汇聚的核心。
在距离同仁医院主体约两百米，有一栋被废弃多年的教会附属疗养院小楼。
这座疗养院的小楼，在黑夜的笼罩下如同巨大腐朽的骸骨，蹲伏在巷子最深处。黑洞洞的窗户如同瞎掉的眼窝，无声凝视巷口。
没有人知道，在这骸骨的“腹腔”深处，涌动着冰冷的杀机。
怪化猫端坐在小楼三层一间布满灰尘、空置的病房里，身下是张临时搬来的猩红天鹅绒欧式高背椅，与周围破败格格不入。
经过这几次的交手，怪化猫也开始重视起对手来。
为了方便行动，他换下了自己最喜欢的金色华服，一身合体的黑色猎装包裹着他健硕的身躯。脸上覆盖着一张只露眼睛和嘴唇的黑色哑光面具。面具下的嘴角微勾，带着猫戏老鼠般的残忍愉悦。
一架高倍率炮兵观测镜架在怪化猫面前，冰冷的金属镜筒穿透蒙尘玻璃窗，牢牢锁定巷子尽头：同仁医院后侧那不起眼、锈迹斑斑的铁皮小门。也正是陶大业故意泄露的“探视入口”。
通过观测镜的视野，铁皮小门附近的一切异常清晰，怪化猫就像是守在老鼠洞口的猎手，冷静的等待着自己的猎物。
为了确保万无一失怪化，猫己经在周围布置下了天罗地网
巷口破木箱后，隐约有瞄准镜的反光闪烁，对面楼顶废弃水塔的阴影里，蛰伏着不止一道黑影。
而巷中随意丢弃的麻袋下，也露出黑洞洞的枪口。
甚至于连那堆散发恶臭的垃圾山内部，也有轻微规律的蠕动，那是披着伪装的代号为“夜叉”的兽化兵小队。
不足百米的狭窄后巷，己布成一张立体的、插翅难逃的死亡罗网。
空气凝固般粘稠，压抑得令人窒息，只有垃圾堆里老鼠啃噬的细微声响，更添死寂。
“蝰蛇。”怪化猫的声音透过面具，带着金属摩擦的冰冷质感。
“属下在。”墙角阴影微微晃动，之前在地下溶洞中与沈刚夫交手的‘蝰蛇’缓缓走上前。
“鱼儿快进网了。”
怪化猫指尖轻敲观测镜冰冷的镜筒，
“告诉‘络新妇’，我要活的孙文，想要开启龙骨线索的钥匙，必须要献祭帝皇之气。
至于那些护送的耗子…格杀勿论。特别是长城守卫军小队的人，必须要把他们的脑袋拿来，我要用来当酒杯。”
“嗨！”
‘蝰蛇’的身影无声没入黑暗。
怪化猫指尖无意识着脖颈间贴肉藏匿的影魅夺走的龙骨引子：那块龟甲。
就在下达格杀令的瞬间，龟甲似乎微微一悸，一丝难以言喻、带着血腥和硫磺气息的暖流渗入皮肤，好像龟甲在渴求着帝皇之气。
“不要着急，很快就能满足你。”怪化猫轻声呢喃自语，面具下勾起更加扭曲兴奋的弧度。
与此同时，法租界边缘一条被雨水冲刷干净的鹅卵石小巷里，气氛截然不同，紧绷肃杀。
两辆无标识的黑色福特轿车幽灵般停在浓重树荫下。车门无声滑开。
“快刀”项方率先下车，他依旧是那身利落黑色短打，腰带上整齐插着一排柳叶飞刀，刀柄红绸在昏暗中如同凝固的血。
项方下车后，目光锐利如电，飞快扫过寂静巷口，确认安全后才稍微侧身。
紧接着下来的是两位朴素灰洋装、戴宽檐帽面纱的“女士”。
左身形丰腴，步态沉稳，是红姑。
右边稍显清瘦，帽檐压低，步履刻意谨慎，正是易容后的孙先生。
红姑紧挽他手臂，既是搀扶更是全方位护卫。
最后下车的是小乙，他换了侍从制服，手提医械皮箱，眼神机警扫视屋顶窗牖。
“这边。”项方低语，指向深处一扇不起眼、包铁皮的小门。门上方锈蚀霓虹招牌字迹模糊：“Paradise Jazz Club”（天堂爵士酒吧）。
这是通往目的地的暗道入口。
三人即将步入小门刹那！
“咻…！”
一声细微致命的破空声撕裂死寂，一道乌光如毒蛇信子，自斜对面公寓楼三层黑暗窗口激射，目标首指孙先生后心。
狙击手！
项方反应快到极致，头也不回，左手向后闪电甩出，一道比乌光更细更快的银芒破空。
“叮！”
火星迸射！飞刀精准撞偏狙击弹。
“噗”一声，子弹嵌入孙先生脚边鹅卵石，碎石飞溅！
“敌袭！护先生！”
项方厉喝，身形如豹前扑，将孙先生和红姑撞向铁皮小门后。
小乙同时“啪”地打开皮箱，露出两把专门改造过的乌兹冲锋枪，枪口怒吼指向射击窗口。
“哒哒哒哒！”
改造后的特制子弹，如雨泼水般倾泻。砖石碎屑横飞，那黑洞洞的窗口瞬间被淹没。
“走！”
项方护着孙文红姑撞开铁门，没入黑暗通道。小乙边猛烈扫射压制边后撤跟上，“哐当”关死沉重铁门。
门后并非油腻后厨，而是一条铺厚地毯、光线幽暗、弥漫雪茄威士忌香气的通道。慵懒爵士钢琴声隐约传来。
“先生受惊了。”红姑迅速确认孙先生无恙，低声道。
孙文摇头，呼吸微促但眼神镇定：“无妨。快走！”
项方小乙一前一后，警惕护送两人沿通道冲向乐声方向。项方耳朵微动，捕捉通道内每一个细微回音。那狙击手…又快又毒！绝非庸手。
与此同时，同仁医院后巷，死亡陷阱中心。
“轰隆！”
震耳欲聋的爆炸骤然在巷口炸响。
火光吞噬堆叠的破旧木箱，埋伏其后的两名枪手瞬间被撕碎，木屑断肢混着泥水暴雨般砸落。
“敌袭！强攻！”对面楼顶惊嘶响起。