东海之滨的咸腥气裹着细沙扑在青鸾面上时，她正踮脚去够渔家檐角悬着的贝壳风铃。二十七片月牙形白贝被麻绳穿成玄鸟展翅的形状，每片贝缘都刻着细小的波纹——这是齐地“祭海”的纹样，却在左下角多了道歪斜的刻痕，像道未愈的伤口。
“姑娘可是来求鲛绡的？”织网的老妪突然开口，布满老茧的手指在网眼间穿梭，却始终没抬头，“三日前有队临淄来的商队，非要收咱们晒的鱼胶，说是能仿鲛人泪的光泽。”她说话时，脚边竹篓里的小银鱼突然蹦起，尾鳍拍在青鸾裙角，留下几点荧光般的鳞粉。
蔡泽凑过来，缁布冠歪戴在头上，腰间酒壶不知何时换成了个鱼形皮囊：“老阿婆，我们想听您讲讲鲛人泣珠的传说。”他晃了晃皮囊，里面传来海水晃荡的声响，“去年在楚地，倒是听说过‘鲛人潜织’的故事，说她们的眼泪能化作明珠，串成帘子能避风雨——”
“那是骗人的！”老妪突然捏紧网绳，指节泛白，“二十年前，海神庙的巫祝说鲛人出没，要咱们每月初一带活牲祭海。后来才知道，那些被抬进溟渊的少女，都是被剥了鲛绡拿去换粮！”她猛地抬头，左眼蒙着片白翳，“现在又来什么‘泣泪成珠’，临淄的贵人连海里的精魂都不放过！”
暮色中的渔村静得反常。青鸾注意到家家户户的窗棂都贴着褪色的“镇澜符”，朱砂画的玄鸟尾部被刻意添了鱼尾，与周室玄鸟纹迥异。芈玄忽然按住剑柄，剑鞘残片在袖中轻颤——他感应到西南角礁石丛里有铁器碰撞声，像有人在打磨鱼叉，却混着几分青铜特有的钝响。
“亥时三刻，潮头会漫过第三块礁石。”老妪突然压低声音，往青鸾手里塞了颗的珍珠，“若看见蓝鳞白尾的影子，千万别出声。”珍珠表面坑洼不平，却在月光下泛着虹彩，青鸾指尖触到珠面刻着的小字：“鲛绡浸血，溟渊锁魂”。
三人在海边礁石后藏身时，蔡泽忽然从袖中摸出块烤鱿鱼干：“早知道该顺点渔家的盐渍海带，这玩意儿越嚼越腥。”他说话时，眼睛却盯着远处泛着荧光的海面——退潮后的浅滩上，星星点点的夜光藻随波起伏，像谁把碎钻撒进了海里。
“嘘——”芈玄突然按住他的肩膀。礁石深处传来呜咽般的低吟，像有人用骨哨模仿鲸歌，尾音里带着金属的颤音。青鸾攥紧漆盒，银铃在腕间轻响，却被浪声盖过。月光被薄云遮住的刹那，她看见个佝偻的身影从水中浮现，蓝鳞在荧光藻中忽明忽暗，长尾拍在礁石上，溅起的水珠竟真的凝成珍珠，滚落在沙滩上。
“真的是鲛人！”蔡泽压低声音，却见青鸾皱眉摇头——那“鲛人”转身时，腰间缠着的分明是渔民用的麻绳，尾鳍边缘还沾着晒干的海藻，更奇怪的是，对方抬手抹泪时，袖口滑出半截青铜鱼符，正是齐威王时期“海盐官”的信物。
芈玄突然抽剑出鞘，剑穗流云纹亮起微光：“阁下扮鲛人，是为了哄骗临淄的商队，还是另有图谋？”剑光映出礁石后躲藏的数道人影，个个腰间别着涂了磷粉的鱼叉，却在看见芈玄剑穗时齐齐后退。
“周室余孽！”扮鲛人的汉子撕去面上的蓝鳞妆，露出左颊的刺青——齐地常见的“海岱”纹，却在纹样中心多了个被刀刻去的玄鸟轮廓，“你们来坏老子的生计？知道临淄的‘明珠宴’要多少鲛珠吗？没了这些，我们拿什么换粮？”他掀开腰间皮囊，里面滚落十几颗人工打磨的珍珠，表层涂着夜光藻的汁液，在暗处发出诡异的幽蓝。
青鸾捡起颗珍珠，指腹蹭掉表面的藻液，露出底下粗糙的蚌壳：“你们用蚌珠混充鲛珠，卖给临淄的贵人？”她忽然想起老妪给的珍珠，背面刻着的“溟渊锁魂”，正是用周室古篆写成，“可溟渊底下究竟有什么？为何要借鲛人的传说？”
汉子突然跪下，鱼叉“当啷”落地：“三年前，海盐官突然封了溟渊的渔场，说底下住着海神的使者。可我们世代在那里采珠，分明看见礁石缝里卡着……”他突然噤声，惊恐地望向海面——退潮后的滩涂上，不知何时出现了串巨大的尾鳍印记，深达半尺，边缘带着锯齿状的刮痕，像有庞然大物刚刚爬过。
蔡泽吹了声口哨：“装神弄鬼的把戏我见多了，无非是权贵想独占渔场，编出鲛人传说吓百姓。”他踢了踢地上的假珍珠，忽然瞥见其中一颗滚落进石缝，竟发出金属相撞的脆响，“不对，这珠子里有东西！”
芈玄用剑尖撬开珍珠，里面掉出片指甲盖大小的青铜残片，刻着半道云雷纹——正是太阿剑鞘的纹样。青鸾猛地抬头，看见汉子腰间的鱼符背面，竟也刻着同样的云雷纹残迹，只是被海盐侵蚀得几乎模糊。
“你们在溟渊采到的，是不是周室的礼器残片？”她抓住汉子的手腕，银铃突然剧烈震颤，“二十年前祭海的少女，是不是被派去打捞沉在溟渊的周器？”
汉子浑身发抖，忽然指向远处矗立的海神庙：“庙后礁石群有个‘归墟洞’，当年巫祝说那是鲛人住的地方，其实……其实洞里刻满了看不懂的花纹，还有半截断剑，剑身上的星星会跟着月亮走！”他突然听见身后传来脚步声，猛地推开青鸾，“快走！海盐官的人来了！”
十余道火把光亮从渔村方向涌来，甲胄撞击声中混着战马嘶鸣。芈玄拽着青鸾躲进礁石丛，蔡泽却趁机将假鲛人的蓝鳞披风扔向反方向，惹来一阵箭矢齐发。月光下，青鸾看见冲在最前的骑士腰间挂着九连环玉璜——正是周室太庙祭祀海神的礼器，如今却成了齐官耀武的佩饰。
“他们追过来了！”蔡泽忽然指着礁石深处，那里有个仅容一人通过的水洞，退潮时露出半人高的洞口，“老阿婆说亥时三刻潮头漫过第三块礁石，现在水位刚好能潜进去！”
芈玄率先入水，剑鞘残片的热流顺着手臂蔓延，竟让他在黑暗中看清洞壁刻着的星图——正是太阿剑首上的二十八宿，只是“危宿”位置缺了块，与他怀中的残片形状吻合。青鸾跟着潜入，咸涩的海水灌进口鼻，却在触到洞壁时，发现石面上凹凸的纹路竟是周室的《豳风·七月》农事图，只是“蚕月”部分被凿去，取而代之的是鲛人的尾鳍。
三人在黑暗中摸索前行，首到洞口豁然开朗，露出个半淹没的洞穴。洞顶垂着成串的夜光藻，照亮了满地的蚌壳——每只蚌壳内侧都刻着细小的铭文，记载着周显王时期，齐威王派“舟师”潜入溟渊，打捞周室沉海礼器的经过。
“原来齐人早就知道溟渊里有周器。”蔡泽捡起片蚌壳，上面用齐篆刻着“太阿剑鞘第九阙，沉于归墟洞北角”，“难怪他们编造鲛人传说，就是怕百姓发现这里藏着周室的重器！”
青鸾忽然看见洞穴深处有蓝光闪烁，像谁把星星揉碎了撒在水里。她蹚水靠近，发现是面嵌在石壁上的青铜镜，镜面映出的不是自己，而是雒邑太庙的穹顶——殿柱上的焦痕清晰可见，殿中央悬浮着半片剑鞘，正是太阿剑鞘的“尾宿阙”。
“小心！”芈玄突然扑过来，将她按进水里。一支淬毒的弩箭擦着发梢飞过，钉在青铜镜上，箭尾刻着齐地“东莱”的徽记。洞穴另一端，海盐官的骑士己蹚水而入，为首者摘下头盔，露出额角的“海王”刺青，正是老妪口中二十年前主持祭海的巫祝。
“周室余孽，果然盯上了溟渊。”巫祝举起手中的青铜令箭，箭身缠着鲛绡残片，“二十年前，我奉齐王之命，借鲛人传说封锁归墟洞，没想到你们竟能找到这里。”他忽然指向青铜镜，镜中影像变幻，竟显出太阿剑首在青鸾漆盒中发光的场景，“听说太阿剑认主凭的是‘信约’，可惜在这溟渊之下，信约早被鱼虾啃得干干净净！”
蔡泽忽然从袖中甩出三把纸鸟，翼尖的禾黍纹在水中竟不褪色：“老神棍，你以为封锁洞穴就能掩盖真相？百姓刻在蚌壳上的字，比你那些毒弩箭更锋利！”纸鸟在水中化作气泡，却将洞顶的夜光藻连成北斗形状，照亮了巫祝腰间挂着的九连环玉璜——其中第三环缺了个角，正是青鸾在轘辕关赵军手中见过的残件。
芈玄的剑与巫祝的青铜剑相击，溅起的火星竟点燃了洞顶的夜光藻，蓝焰中，青鸾看见洞壁深处刻着幅巨大的壁画：周初姜子牙封齐时，将太阿剑鞘的“海岳阙”沉入溟渊，以镇东海之患，剑鞘周围环绕着无数鲛人模样的身影，分明是周室乐官扮作海神，与齐地先民立约“渔盐有道，不涸泽而渔”。
“原来鲛人传说，本是周室与齐地的信约！”青鸾摸到石壁上褪色的朱砂字，“‘溟渊有灵，以珠为信；取之有时，还之有恩’——这是周人定下的‘渔猎信约’，却被你们改成了祭海杀人的借口！”
巫祝的剑突然顿住，眼中闪过一丝动摇：“当年齐王要熔了剑鞘铸币，是我冒死将残片沉入归墟洞……”他忽然惨笑，“可如今周室己亡，信约何在？齐王要珠，我便造鲛人；临淄要粮，我便逼渔民；这海底的残片，不过是块会发光的废铜！”
话音未落，洞外突然传来巨响，海水倒灌进来，竟将青铜镜震得粉碎。青鸾看见镜中最后一幕：隐村的少女们正在雒邑社稷坛播种木槿花，每粒种子都裹着鲛绡碎片，在春土里发出微光。
“潮位变了！”蔡泽被海浪冲得踉跄，忽然看见退潮后的洞底露出半截剑鞘，尾端的云雷纹与芈玄怀中残片严丝合缝，“快捡——”
巫祝突然扑向剑鞘，却被芈玄一脚踹开。青鸾刚要触碰剑鞘，洞顶的夜光藻突然全部熄灭，黑暗中，她听见巫祝的低语：“溟渊的怒潮要来了，你们逃不掉的……”
海水像被煮开般沸腾，三人被卷入急流，青鸾紧紧抱住漆盒，却感觉剑首在盒中剧烈震动。恍惚间，她看见无数纸鸟从漆盒中飞出，在水下化作游鱼，指引着他们朝唯一的光亮点游去——那是洞口透进来的月光，此刻正被某种巨大的尾鳍阴影切割成碎片。
当三人被海浪推上沙滩时，渔村己陷入火海。老妪的贝壳风铃在火光中崩裂，二十七片白贝散落满地，每片内侧都刻着小字，连起来正是周室《洪范》中的“农用八政”。青鸾跪在沙滩上，看着蔡泽从怀中掏出半块烤焦的炊饼，上面“邯郸”字样己模糊，却在饼心发现个凹痕，像是有人用指甲刻了个“溟”字。
“他们烧了渔村，就为了灭口。”芈玄望着海神庙方向，那里正传来巨石崩塌的声响，“归墟洞被封了，可剑鞘残片还在海底……”
“不，残片在这儿。”蔡泽摊开手掌，掌心躺着片带着齿痕的青铜片——刚才在混乱中，他从巫祝的九连环玉璜上掰下了缺角的第三环，“你看，这上面的云雷纹，和洞壁刻的‘海岳阙’一模一样。”
青鸾忽然听见远处传来熟悉的竹笛声，转头看见礁石上站着个白衣身影，正往海里撒着什么。月光照亮那人的侧脸，左眼角有颗红痣，与她镜中所见的隐村少女一模一样——只是对方转身时，袖中滑落的不是纸鸟，而是条银蓝色的鱼尾。
“那是……”她想追过去，却被芈玄拉住。蔡泽忽然指着海面，只见万千荧光汇聚成巨大的玄鸟形状，朝溟渊深处飞去，每片羽毛都是粒鲛珠，在浪尖写下周室古篆：“信约如潮，去而复还”。
黎明时分，三人坐在焦黑的渔村口，看着潮水退去，露出被冲刷上岸的蚌壳铭文。青鸾将巫祝的九连环残片放入漆盒，剑首与残片相触的瞬间，盒盖上的云雷纹突然完整——却在右下角多了道新的刻痕，像尾鳍扫过的痕迹。
“下一站，该去临淄了。”芈玄擦拭着剑上的海盐，剑穗不知何时缠上了几缕银蓝色的丝线，“齐威王的‘明珠宴’，怕是要用太阿剑鞘残片当酒器呢。”
蔡泽往皮囊里灌了些海水，忽然笑道：“不如咱们带着这些蚌壳铭文，去临淄城摆个摊子，就卖‘鲛人泪里的周室信约’——保准那些贵人抢破头。”他晃了晃皮囊，里面的残片相撞，发出清越的响声，竟与青鸾银铃的韵律相合。
青鸾望着东方渐白的海面，想起老妪塞给她的珍珠，背面的“溟渊锁魂”西字，此刻在晨光中竟显出血色。她知道，所谓鲛人泣泪，不过是周室信约被埋进深海的呜咽，而他们要做的，就是让这些被碾碎的信约，像蚌壳里的珍珠般，在血色中重新凝结成光。
车轮再次碾过草径时，青鸾将半片刻着《七月》诗的蚌壳系在车辕上。海风掠过，蚌壳发出细碎的响声，混着远处溟渊的潮声，像极了周室太庙的钟磬和鸣。她摸着漆盒上新生的尾鳍刻痕，忽然明白，太阿剑的信约从不是高高在上的神谕，而是藏在渔民的网眼、蚌壳的纹路、甚至是假鲛人的泪水中。“当然，只要有人愿意弯腰拾起。”
“哈哈，你对信约还真是执着呢。”
“人而无信，不知其可也。这是爹教给我的。”二人没有注意到青鸾的眼角，仿佛泛过了一滴泪花……
而在他们身后的溟渊深处，被巫祝封锁的归墟洞口，正有串气泡缓缓升起，气泡里裹着片小小的木槿花瓣——那是青鸾在潜入洞穴前，悄悄埋进海底的种子。当第一缕阳光穿透海水时，花瓣舒展，根须扎进刻着云雷纹的残片缝隙，在黑暗的深海里，种下了第一株等待春风的信约。