郢都的春日，很凉。
章华台的观星台矗立在郢都制高点，十二根青铜望柱如巨鲸肋骨撑起穹顶，每根柱身都刻满星轨与算筹纹路。芈玄踩着冰凉的玄玉砖拾级而上，玄铁剑鞘与望柱上的齿轮摩擦，发出细碎的金铁之音。头顶的青铜浑天仪正在缓缓转动，二十八宿的青铜铸像在月光下泛着冷光，其中代表荧惑的火星神像，眼瞳处嵌着的竟是块染血的玉片。
“七年前随相邦入楚，”蔡泽的竹筹敲在漏刻的青铜壶上，壶中浮箭突然下沉三寸，“那时观星台还只有七根望柱，如今倒像是把《周髀算经》刻在了房梁上。”他望着穹顶中央悬垂的巨型铜球，球体表面用银丝勾勒的星图，正是景昭胸口刺青的放大版。
楚王熊横身着十二章纹玄衣，正站在浑天仪前调校指针。他的腰间悬着半块玉璜，璜身刻着的“受命于天”西字，笔画走势与秦国小篆别无二致。听见脚步声，楚王转身时袖中滑出个青铜匣子，匣盖上“太阿”二字的笔锋里，藏着与九鼎星枢相同的机关暗纹。
“二位爱卿对观星台可还眼熟？”楚王抬手示意，八名持灯宦者从望柱后转出，灯台上的烛火竟呈七角星状燃烧，“寡人特意请墨家门客改良了浑天仪，此刻荧惑星的方位，可是分毫不差。”
芈玄的目光落在浑天仪的齿轮上，那些本该严丝合缝的铜齿间，竟卡着半片残破的帛纸。他佯装整理衣袖，指尖飞快掠过纸边，认出那是景昭血书中“分鼎”二字的残笔。蔡泽的算筹突然在掌心发烫，他看见漏刻的浮箭上，用极小的秦篆刻着“公孙喜”三个字——正是三年前被楚王处决的抗秦老将。
“王上对星象之道如此精通，”蔡泽向前半步，竹筹在浑天仪的“斗柄”处点出三道弧线，“不知可曾算过，太阿剑现世之日，正是荧惑‘盈首’之时？”他故意将“盈首”二字咬得极重——这是《太阿剑录》中记载的凶象，意味着剑主必遭血光。
楚王的瞳孔微微收缩，随即笑道：“爱卿怎知寡人不是在等这个？”他抬手叩击铜球，球体应声裂开，露出内层刻着的七国版图。每个诸侯国的位置上，都嵌着枚血色玉扣，唯有秦国所在的雍州，玉扣缺了半角——正是景昭临死前紧握的那半块。
芈玄忽然注意到，观星台的地砖纹路竟与九鼎星枢完全一致。当他的靴跟踏上“天枢”位时，浑天仪突然发出刺耳的摩擦声，火星神像的眼瞳猛地转向郢都东南方——那里，正是景昭余党活跃的云梦泽方向。
“王上可知道，”芈玄按住剑柄，玄铁剑在鞘中轻轻震颤，“景昭伏诛前，曾说太阿剑‘非剑，乃阵’？”他指节敲在铜球上，七国玉扣同时发出嗡鸣，“如今观星台的机关，倒像是剑阵的中枢。”
楚王的笑容骤然冷了下来，他转身走向台边的青铜剑架，架上本该空置的位置，此刻却横放着柄三尺青锋。剑鞘上缠绕的丝绦，正是景昭血蚕显形时出现的“山河锦”织法。蔡泽的算筹突然断成两截，他看见断竹的截面，竟天然形成了个“困”字。
“太阿剑若真是剑阵，”楚王握住剑柄，剑鞘与剑架摩擦出火花，“那寡人便是这剑阵的‘剑枢’。”他猛然抽剑，寒光闪过之处，穹顶的星图竟随剑锋流转，“七国纷争百年，唯有太阿能定鼎天下——爱卿以为，这剑该握在谁手里？”
芈玄的目光落在剑锋上，那里倒映着楚王扭曲的面容，以及他身后悄然出现的十二名甲士。这些甲士的铠甲纹路，与景昭余党在郢都街巷留下的尸体伤口完全吻合，他们手中的戈矛，分明是墨家“非攻”系列的改良兵器。
“王上若想论剑，”蔡泽忽然轻笑，从怀中掏出在九鼎密室所得的羊皮地图，“不妨先看看这个。”他将地图铺在玄玉砖上，地图上用朱砂圈出的“剑气凝藏处”，此刻正与观星台的“天枢”位重合。
楚王的剑尖骤然下垂，地图上的秦都咸阳，竟被无数星线与郢都相连。那些星线的交点，正是景昭余党频繁出没的赵地、齐境、韩魏交界处。更诡异的是，地图边缘用墨笔小楷写着：“太阿出，七国血；剑枢毁，九州一。”
“好个‘九州一’，”楚王的声音里带着一丝疯狂，“景昭那逆贼临死前，是不是也给你们看了类似的东西？”他挥剑斩断地图，断纸飘落时，芈玄看见每片碎纸上都映着楚王年轻时的面容——那时的他，分明与景昭有着几分相似。
观星台的漏刻突然发出巨响，浮箭竟在瞬间下沉尺余。蔡泽望着漏壶中翻涌的水银，发现液面倒映的星象，竟比实际天象快了三个时辰。更可怕的是，代表秦国的“天枢”星，此刻正被七颗暗星环绕，形成“七星拱月”的凶兆。
“王上这是要逆天改命？”蔡泽的算筹在掌心排出“荧惑盈首”的卦象，“用墨家机关强行扭转星象，只会让剑阵反噬更烈。”他忽然瞥见楚王的手腕，那里缠着与景昭相同的五色丝，丝线上还系着枚刻有“景”字的玉扣。
芈玄的手指悄悄摸向袖中景昭的青铜钥匙，钥匙齿纹与观星台“天枢”位的凹槽严丝合缝。当他将钥匙轻轻插入砖缝时，整座观星台突然发出嗡鸣，浑天仪的齿轮开始逆向转动，火星神像的眼瞳，此刻正死死盯着楚王握剑的手。
“原来如此，”芈玄低声道，“太阿剑阵的剑枢，从来都不是剑，而是人。”他望着楚王手腕上的五色丝，终于明白为何景昭的血蚕会在临死前显形“荧惑守心”——那根本不是星象，而是剑阵认主时的血光征兆。
楚王忽然剧烈颤抖，剑锋“当啷”落地。他扯开袖口，露出的手腕上布满青紫色的纹路，正是被机关术反噬的迹象。那些纹路蜿蜒曲折，竟在皮肤表面形成了幅七国地图，秦国所在的位置，正被血色纹路层层包围。
“七年前，”楚王的声音突然低沉下来，“景昭带着《太阿剑录》来见寡人，说只要用七国血脉祭剑，便能让楚国代周而立。”他拾起剑，望着剑锋中自己苍白的脸，“寡人照做了，可剑成之日，才发现所谓的‘天命’，不过是墨家的机关戏法。”
蔡泽的算筹在“天枢”位划出个圆圈，地面突然升起块青铜碑，碑上刻着的，正是景昭堂弟景朔的《机关阵图》。图中“太阿剑阵”的核心，赫然是个由七国贵胄血脉驱动的齿轮组，而剑主，不过是阵图上的一枚活棋子。
“景昭余党此刻就在观星台外，”芈玄忽然听见台下载歌载舞的声音，“他们唱的，可是楚地的《招魂曲》？”他望向台下，只见无数手持火把的百姓正围聚在章华台下，火把排列的图案，正是景昭血蚕显形的“荧惑守心”。
楚王突然惨笑：“寡人用了三年，才明白景昭的真正目的——他根本不是要帮楚国得天下，而是要让七国同归于尽！”他指向浑天仪，此刻的星象竟己完全混乱，“太阿剑阵一旦启动，首当其冲的，便是剑阵中枢所在的郢都！”
蔡泽的算筹突然指向楚王手腕的“景”字玉扣：“景氏世代为楚将，为何要行此玉石俱焚之计？”他忽然想起在九鼎密室发现的帛书，上面隐约提到景氏与周王室的隐秘联系，“难道景昭是……”
“周王室余孽！”芈玄突然顿悟，“洛邑王城图、太阿剑录、还有这观星台的机关，全都是周人复辟的棋子！”他望着楚王手腕的五色丝，那正是周王室祭祀时专用的礼器，“景昭要借楚国的野心，重启周初的分鼎之阵，让天下重回列国纷争！”
观星台的漏刻突然炸裂，水银西溅。芈玄的钥匙在“天枢”位发出强光，整座观星台的机关开始逆向运转。楚王手腕的血色纹路迅速蔓延，他忽然惨呼一声，指向台下：“快逃！剑阵要启动了……”
话音未落，观星台的青铜望柱突然发出轰鸣，十二根望柱同时转向，柱顶的星象仪射出强光，在郢都上空交织成巨大的剑网。芈玄看见，在剑网的中心，景昭的堂弟景朔正站在云梦泽方向的云层中，手中高举着半块玉璜——那是启动太阿剑阵的最后钥匙。
蔡泽的算筹在“天枢”位快速推演，忽然大喊：“芈玄！用钥匙毁掉‘天枢’齿轮！只有断了剑阵中枢，才能阻止景朔！”
芈玄握紧钥匙，冲向浑天仪的“天枢”齿轮。此刻的齿轮上，正刻着“周德虽衰，天命未改”八字，正是当年周赧王的手笔。当他将钥匙插入齿轮的刹那，整个观星台剧烈震颤，火星神像的眼瞳中，竟流出了鲜血般的铜汁。
楚王突然扑向芈玄，却被蔡泽的算筹击中手腕：“王上难道还不明白？景昭要的是七国同灭，让周王室趁机复辟！”他指向剑网之外，那里，秦国的方向正有火光腾起——景昭余党，早己在咸阳布下了另一重剑阵。
观星台的穹顶开始崩塌，芈玄拼尽全力转动钥匙，“天枢”齿轮发出刺耳的断裂声。与此同时，景朔手中的玉璜突然炸裂，云梦泽方向传来惊天巨响，仿佛有什么古老的机关，正在地下深处缓缓启动。
“走！”蔡泽拽住芈玄，冲向观星台的密道。身后，楚王的身影被剑网的光芒吞噬，他手中的太阿剑，此刻正悬浮在半空，剑身上倒映着七国的版图，正在一点点崩裂。
密道的石门即将关闭时，芈玄回头望去，只见观星台的青铜望柱上，不知何时出现了一行新刻的字：“太阿出，九州裂；秦剑鸣，天命归。”那字迹，竟与他在九鼎密室发现的商鞅手书，如出一辙。
郢都的夜色，此刻被剑网的光芒染成血色。芈玄与蔡泽在密道中狂奔，手中的钥匙与算筹同时发烫，仿佛在指引着他们，前往下一个充满机关与阴谋的所在——那里，或许藏着太阿剑的真正秘密。以及，改变天下命运的关键。
“没那么简单，呵呵……”
此时，皇宫中楚王手上的玉环骤然脱手坠地，“星象要变了吗？真是有趣。”
“还没有哦。”