荣国府张灯结彩，处处透着喜庆。自打宝玉与凤姐病愈，府中上下便一扫往日阴霾。这日清晨，贾母亲自吩咐在荣禧堂摆下宴席，专为酬谢水溶与黛玉救治宝玉、凤姐之恩。天刚蒙蒙亮，府中便忙碌起来。厨房里蒸腾的热气裹挟着各色香气飘散开来，小厮们抬着新鲜的时令果蔬穿梭于回廊之间，连廊下的鹦鹉都似感知到喜庆气氛，不住地叫着"吉祥""如意"。
水溶携黛玉一早便到了荣国府，大观园潇湘馆内，紫鹃正为黛玉梳妆。铜镜前摆着几套新裁的衣裳，紫鹃取出一套藕荷色织金褙子，领口袖边都绣着精致的缠枝莲纹，在晨光下泛着柔和的光泽。
"王妃今日定要穿得鲜亮些，"紫鹃一边为她挽发一边笑道，手中的象牙梳轻轻划过如瀑青丝，"老太太特意嘱咐了，要好好谢谢咱们王爷呢。昨儿个还命人送来了新打的首饰。"说着打开一个锦盒，里头是一对翡翠耳坠，碧绿通透，一看便知是上等货色。
水溶从外间进来，身上还带着晨露的清新气息。他今日着一袭月白色锦袍，腰间系着羊脂玉带，更显得长身玉立。见黛玉对镜簪花，不由驻足欣赏。镜中映出二人身影，一个清丽绝俗，一个俊逸非凡，当真是天造地设的一对。
"王爷看什么呢？"黛玉从镜中瞥见他的目光，耳尖微红，手中的珠花一时不知该簪在何处。
水溶走近，从妆奁中取出一支白玉兰花簪，轻轻插入她鬓间："这支更衬你。"他的手指不经意擦过她的耳垂，惹得黛玉脸上飞起两朵红云，连脖颈都染上一层粉色。
正说笑间，雪雁匆匆进来，手里还捧着一束新摘的桂花："王爷、王妃，外头来了个乡下老太太，说是周瑞家的亲戚，要来给凤奶奶请安呢。门上说姓刘，带了好些新鲜瓜果来。"
黛玉闻言一怔，手中的梳子停在半空："可是刘姥姥？"
"正是呢，"雪雁点头，将桂花插入案上的青瓷瓶中，"门上说这姥姥带了两大筐瓜果，老太太见了欢喜，己经让人迎进来了。这会儿正在荣禧堂说话呢。"
水溶若有所思："听闻这位刘姥姥曾来过一次，是个有趣的人物。"
黛玉抿嘴一笑，眼角弯成月牙："可不是，上回来时把众人都逗乐了。只是..."她忽然想起什么，神色黯淡下来，"凤丫头如今身子还未大好，怕是经不起热闹。"
水溶握住她的手，温热的掌心传来安抚的力量："无妨，今日我正好为她复诊。若觉疲惫，早些离席便是。"
荣禧堂内，贾母高坐首位，王夫人、薛姨妈等依次而坐。刘姥姥穿着一身崭新的蓝布衣裳，头上插着朵大红绒花，正给贾母磕头。她动作虽有些笨拙，却透着真诚。身后两个大箩筐里装满了刚摘的枣子、倭瓜等时令果蔬，还带着泥土的芬芳。
"老寿星福如东海！"刘姥姥嗓门洪亮，在安静的厅堂里格外突出，"乡下没什么好东西，这些瓜果都是自家种的，新鲜着呢！昨儿个才从地里摘的。"
贾母笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来："快起来吧，难为你大老远带来。"说着命鸳鸯抓果子给她吃，"尝尝这蜜饯，是南边新送来的。"
刘姥姥起身，一眼看见刚进来的水溶与黛玉，又要行礼。黛玉连忙上前扶住："姥姥不必多礼。"她声音轻柔，如春风拂面。
刘姥姥瞪大眼睛打量着黛玉，粗糙的手掌不自觉地搓着衣角："这就是林姑娘吧？哎哟，比画上的仙女还俊呢！"又看向水溶，眼睛瞪得更大了，"这位定是王爷了，真真是天上下凡的神仙人物！俺活了这么大岁数，还没见过这么气派的人哩！"
众人被她首白的夸赞逗乐了，堂内气氛顿时活跃起来。这时凤姐扶着平儿的手慢慢走进来，脸色仍有些苍白，却比前几日好了许多。她今日穿了件淡紫色的衫子，衬得脸色更加憔悴。
"凤丫头来了，"贾母招手，示意丫鬟搬来绣墩，"快过来坐，你身子还没好利索呢。"
刘姥姥一见凤姐，眼圈顿时红了，三步并作两步上前："我的奶奶啊，怎么瘦成这样了？"她粗糙的手指小心翼翼地碰了碰凤姐的手腕，又从怀里掏出个蓝布包，"这是俺们乡下治病的土方子，最是补气血的。俺闺女前年小产后吃了这个，不出半月就能下地干活了。"
凤姐勉强笑笑，声音虚弱："姥姥有心了。"她往日伶俐的口齿如今显得有气无力，连眼神都黯淡了许多。
水溶见状上前，衣袖带起一阵淡淡的药香："琏二奶奶气色比前日好些了，我再诊诊脉。"说着示意平儿搬来小几，让凤姐将手腕平放。
刘姥姥这才注意到水溶，连忙退开，却不小心踩到了自己的衣角，差点摔倒。幸得一旁的鸳鸯扶住，惹得众人又是一阵轻笑。
水溶为凤姐诊脉片刻，眉头微蹙："气血两亏，脾胃虚弱。那毒虽解了，却伤了根本。"他转向刘姥姥，语气温和，"姥姥方才说的土方子，可否让我看看？"
刘姥姥忙不迭递上蓝布包，粗糙的手指有些发抖。水溶打开一看，是些晒干的草药，其中几味他一眼认出："黄芪、当归...还有野山参？"他捻起一片参须闻了闻，眼前一亮，"这可是好东西，看这纹路，少说也有二三十年了。"
刘姥姥见行家识货，顿时来了精神，挺首了腰板："王爷好眼力！这是俺们山里老参，挖了好几天才找到的。配上乌骨鸡炖汤，最是补身子！俺们村里女人坐月子都吃这个。"
水溶点头，修长的手指轻轻拨弄着药材："确实对症。"他思索片刻，对贾母道，"老太太，不如就用姥姥这方子，我再添几味药，为琏二奶奶调理如何？"
贾母自然应允，脸上的皱纹都舒展开来："有劳王爷费心。"又对刘姥姥道，"你也别急着走，在府里住几日，陪凤丫头说说话。"
刘姥姥喜得连连点头，头上的绒花跟着一颤一颤的："那敢情好！俺还能帮着熬药哩！"
宴席开始后，刘姥姥的憨首言语逗得众人前仰后合。她尝了道茄鲞，眼睛瞪得溜圆："这茄子竟比肉还香！是怎么做的？"又指着桌上的螃蟹道，"这东西俺们乡下也有，就是没这么大，壳也没这么红。俺孙子狗儿最爱捉这个，就是老被钳子夹着手，哭得哇哇叫。"
宝玉闻言笑道："姥姥下次来，我带你去藕香榭钓鱼可好？那里的鱼又肥又大，钓上来烤着吃最香。"
刘姥姥拍手，粗糙的手掌发出清脆的响声："那敢情好！俺孙子狗儿最爱吃鱼了！"
宴席过半，水溶亲自去厨房监督药膳的烹制。黛玉不放心凤姐，也跟了去。厨房里热气腾腾，刘姥姥正指挥着几个婆子处理乌骨鸡，动作麻利得很。
"要慢火炖，"刘姥姥比划着，手上的老茧在火光下格外明显，"这参须得后放，不然药性就跑了。俺们乡下人说，'人参补气，后放为妙'。"
水溶点头称是，又加入几味药材。黛玉在一旁看着，轻声道："王爷似乎对姥姥的方子很认可？"
水溶一边调整火候一边道："民间偏方多有可取之处。这野山参药性温和，正适合凤姐现在的体质。"他转头对刘姥姥笑道，"姥姥懂得真不少，可是跟郎中学过？"
刘姥姥不好意思地搓着手，手上的裂纹里还留着洗不掉的泥土痕迹："俺们乡下人，哪比得上王爷懂得多。就是祖祖辈辈传下来的土法子。俺娘说，山里的一草一木都是药，就看你会不会用。"
药膳炖好后，水溶亲自盛了一碗，金黄的汤面上飘着几点油星，香气扑鼻。黛玉接过送到凤姐面前。凤姐闻着香气，难得有了食欲，慢慢喝起来。
"怎么样？"黛玉关切地问，手指不自觉地绞着帕子。
凤姐眼中泛起泪光，往日凌厉的凤眼此刻柔和了许多："好喝...有股子...家乡的味道..."她忽然握住黛玉的手，声音哽咽，"妹妹，这次多亏了你和王爷...我..."
黛玉摇头，轻轻拍着她的手背："姐姐快别这么说，养好身子要紧。等你好了，咱们还一起去逛园子呢。"
宴席将散时，贾母命人取来两匹上好的缎子赏给刘姥姥。刘姥姥喜得连连道谢，又拉着水溶的手说："王爷要是去俺们庄上，俺让狗儿带您去挖参！南山上的参最好，就是路不好走。"
水溶笑着应了。黛玉见刘姥姥欲离开，吩咐紫鹃取来50两银子："冬日天冷，姥姥添件厚衣裳。这些银子带回去，给狗儿买些纸笔，再给家里添置些年货。"
刘姥姥接过沉甸甸的银子，感动得说不出话来，只是不停地用袖子擦眼泪。
宴会过后，黛玉、宝钗、探春、迎春、惜春、李纨、湘云、宝玉等齐聚大观园，重启海棠诗社。秋日的阳光透过树叶斑驳地洒在石桌上，众人吟诗作赋，饮茶品酒，欢声笑语不断。宝玉尤其兴奋，即兴作了一首《秋日宴集》，引得众人喝彩。
回府的马车上，黛玉靠在水溶肩头，轻声道："今日真是热闹。刘姥姥一来，凤丫头精神都好了不少，还多喝了一碗汤呢。"
水溶揽着她，手指轻轻梳理着她的长发："民间有民间的智慧。凤姐这病，三分靠药，七分靠养。有刘姥姥这样开朗的人在身边，对她大有裨益。"
他轻抚黛玉的发丝，声音温柔，"等开春了，我带你去王府上的庄子上住几日可好？也尝尝刘姥姥说的乌骨鸡汤。"
黛玉嫣然一笑，靠回他肩上。马车缓缓行驶在夜色中，车轮碾过青石板的声音格外清晰。这一日的热闹与温情，仿佛驱散了前些时日的阴霾，让每个人都看到了新的希望。