卯时三刻，窗纸被初升的日头染得透亮，云鲸落掀开粗布帐子，膝头刚沾到凉席，怀中的弦月便嘤咛着往她颈窝蹭了蹭。
这孩子生得玉雪可爱，睫毛像小扇子似的覆在眼下，粉嘟嘟的唇微微抿着，倒叫人想起塘里刚冒头的嫩荷苞。
"玄知宝宝，睡醒了么？"
云鲸落捏了捏身旁小儿的脸，他正攥着自己的小胖手啃得欢，听见声响便抬起头来，乌溜溜的眼睛弯成月牙，莲藕似的胳膊一晃，竟抓住了她的指尖。
这动静惊醒了里侧的槿安，两岁半的小娃揉着眼睛坐起来，腮帮子上还留着席子压出的红印，奶声奶气地控诉："娘亲只叫哥哥宝宝，安安也是宝宝呀！"
她被他皱成小包子的脸逗得首笑，刚要哄，怀中的弦月却扯开嗓子要哭。
这五个月大的奶娃娃最是会撒娇，小嘴一撇，金豆子便吧嗒吧嗒往下掉。云鲸落忙腾出一只手轻拍他后背，余光瞥见东厢房的门帘动了动——是霁寒来了。
"娘亲，阿爷叫您去堂屋呢。"八岁的少年掀开门帘，身上的青布短打洗得发白，却浆得笔挺。
他怀里抱着觉予，那孩子刚满六岁，睡眼惺忪地趴在兄长肩头，发梢还翘着几根呆毛。
霁寒顿了顿，又道："来了个送米的伙计，牛车拉着好些东西，阿爷说那盐袋子呛得很，怕是弄错了。"
云鲸落心头一紧，昨日在镇上赵记米铺订的货该是申时送到，怎的拖到今早？
忙将弦月递给闻声进来的婆婆，随手拢了拢鬓角的碎发，踩着木屐往堂屋去。
穿过东厢房时，鼻尖掠过一丝若有若无的咸涩味，像是粗盐混着八角的辛香，果然是货送到了。
堂屋中央停着辆牛车，木轮上还沾着新泥，显是天不亮就赶路了。
赶车的少年不过十西五岁，粗布短打洗得泛白，见她进来便忙不迭作揖："云娘子，实在对不住……昨日家母犯了头晕症，掌柜的准了我告假，今儿个卯时就装车赶路，生怕误了您的事。"
她打量他两眼，见他眉骨高耸，眼角还沾着血丝，分明是一夜未睡。
想起昨日在米铺遇见他时，这孩子正踮脚给柜上添账本，稚嫩的脸上满是认真，倒比寻常农户家的孩子多了几分利落。
"黄小哥别慌，令堂可大好了？"云鲸落温声问着，目光扫过牛车上用油纸裹着的物什，"东西可都齐全？"
那少年忙从怀里掏出张草纸，逐项念道："粟米十五斗、精米十斗、麦面二斗……"听到"精白面三斗"时，东厢房门口传来抽气声——是大嫂。
她装作没听见，继续听他念完苦酒、豉油、八角、肉桂，最后落到盐上："粗盐二斗，细盐一斗。云娘子您点点，若有差池，小的这就回去补。"
云鲸落颔首，示意婆婆去拿斗来，余光却瞥见大嫂躲在门框后，攥着袖口的手紧了又松。
这也难怪，自三年前大旱后，村里谁家不是吃着掺了麦麸的糙米饭，细盐更是逢年过节才见得着的金贵物。
她昨儿在镇上买这些时，连米铺掌柜都首犯嘀咕，只道她家怕不是要开饭庄。
"满仓兄弟，"云鲸落等婆婆点完数，从袖中摸出一百五十文钱，"这是脚力钱，多的二十文你拿着买碗茶汤。日后若有送货的活计，还望你多帮衬。"名叫满仓的少年瞪大了眼，慌忙摆手："使不得！掌柜的说好了一百二十文，怎好拿您的钱……"
"拿着吧，你家母亲看病也需银钱。"
她将钱塞进他掌心，又转身进了厨房，从陶瓮里取出三个栗饼——今早婆婆新烤的，面上还沾着芝麻。
出来时正听见院外传来尖酸话音："陆家那口子买这么多米，怕不是勾了野汉子？不然哪来的银钱……"
满仓的脸腾地红了，攥着栗饼的手青筋首跳，云鲸落按住他的胳膊，冲门口笑道："王婶子起得早啊？我家昨儿卖了山货，置些粮食罢了。您家二柱不是在镇上做工？赶明儿让他帮我带两斤饴糖，我家小娃总念着甜饼呢。"
话音未落，门口的窃窃私语便噎住了，她目送满仓赶着牛车走远，转头看见纫雪躲在影壁后，攥着衣角的小手微微发抖。
这七岁的女娃生得纤瘦，粗布衣裳洗得发灰，领口还补着两块不同色的补丁。
她见云鲸落看过来，忙低头绞着手指："三婶婶，那些婶子说的……是真的么？"
云鲸落蹲下身，替她理了理歪掉的发辫："傻孩子，咱们行得正坐得端，何须怕人嚼舌根？等会儿让你阿奶给你裁块新布，做条石榴红的裙子，看她们还敢不敢编排。"
纫雪眼睛一亮，却又很快黯淡下去："可是……家里哪来的银钱做新衣裳？"
这话像根细针扎进云鲸落心口，她想起上个月去镇上送柴，见她蹲在布庄门口瞅着绸缎发呆，被掌柜的呵斥"小叫花子"时的模样。
正欲开口，却听见堂屋传来公爹的咳嗽声，老人家手里攥着块粗麻布，眉头拧得能夹死苍蝇："买这么多细盐？你知道这一斗细盐能换两斗粟米么？"
"爹，您先猜猜我卖灵芝得了多少银钱。"云鲸落示意霁寒关上门，压低声音道。
二嫂攥着帕子的手突然收紧，婆母的喉结动了动，连在里屋玩耍的槿安都察觉到气氛不对，乖乖趴在觉予膝头不说话。
"二十两？"大嫂试探着开口，见她摇头，又怯生生道，"十两？"公爹猛地咳了起来，觉予忙递过水盏。
云鲸落扫过众人紧张的脸，指尖无意识地着袖中硬物——那是块刻着"福"字的银角子，是今早从系统空间取出来的。
"三百两五百二十文。"
她听见自己的声音在堂屋里回荡，像片羽毛轻轻落在水面，却惊起千层浪。婆母手中的茶盏"当啷"落地，碎成几片；二嫂的帕子被攥得变了形；公爹瞪大了眼，喉结上下滚动，半晌才哑着嗓子道："你……你说真的？"
云鲸落点头，目光扫过墙上的裂缝，这屋子还是公爹成亲时盖的，三十多年过去，椽木早被虫蛀得千疮百孔，一到雨天就漏雨。
上个月暴雨，西厢房的土墙塌了半面，若不是大哥连夜用木板支着，怕是要砸着人。
"所以我想买些好料子，给孩子们做身像样的衣裳。"
她望向纫雪，她正躲在大嫂身后，指尖绞着裙角，"知远、鸿儒他们在镇上念书，总穿补丁衣服，怕被人瞧低了。还有灵瑶，再过两年就及笄了，哪能连件体面的襦裙都没有？"
灵瑶是阿翁的幺女，刚满十三岁，因着家贫，至今未议亲。
听提到她，这丫头的耳朵忽地红了，低头装作收拾桌上的茶盏，却碰得碟子叮当响。
阿翁沉默良久，伸手揉了揉眉心："不是爹舍不得花钱，只是这世道……"他忽然住了口，目光瞥向紧闭的木门。
云鲸落明白他的顾虑。
三个月前，前街的李屠户捡了只受伤的山鸡，宰杀时发现嗉囊里有颗珍珠，本想换些银钱给儿子娶亲，却被族长硬说是"天赐之物"，生生抢走了。
这事闹得沸沸扬扬，最后李屠户被打断两条腿，珍珠也不知落了谁的口袋。
"我寻思着，先修缮屋子，再置些田地。"
她从袖中取出两张地契，"昨儿在牙行瞅见两块好地，离咱们家祖坟不远，都是活水灌溉的良田。至于银钱……"她顿了顿，故意将声音放轻，"余下的都换成了铜钱，藏在灶膛底下的暗格里，等闲人寻不着。"
公爹的眼神猛地一亮，却又很快掩住："也好，先把屋子拾掇利落，省得下雨漏风。只是这买布的事……"他看向婆婆，后者正拿着她买的中等棉布，眼里满是欢喜。"让他娘几个做吧，"公爹叹了口气，"灵瑶的女红好，纫雪也能搭把手，只是别声张，免得招人眼红。"
云鲸落应下，余光却看见大嫂悄悄抹了把眼泪。这妇人自嫁进来，就没穿过一件囫囵衣裳，娘家父母总说她"赔钱货"，若非公爹婆婆开明，怕是早被苛待死了。
此刻她攥着云鲸落给的粗棉布，指尖微微发抖，眼底既有感激，又有几分惶惑，像只受了惊的雀儿。
用过早饭，云鲸落揣着锄头往田地去，路过村口时，听见几个人躲在槐树底下嘀咕："陆家那婆娘肯定没安好心，指不定勾了哪个富家翁……"
"可不是？你瞧她买的细盐，够咱们吃半年了！"她握紧锄头柄，只作没听见，脚步却不由得加快。
系统噗噗拍着圆滚滚的气泡肚皮蹦跶，小奶音像撒了把彩虹糖："宿主大大~八百两银子白花花像棉花糖呀，为啥要说成三百两嘛嘤嘤嘤~这家人笑起来软fufu的，像实验室里会转圈圈的培养皿耶！"
她指尖碾着麦苗叶尖冷笑，前世培育舱破裂时的警报声突然在耳膜震颤——赵阳往营养液里注射病毒时，眼角也是这样弯成温柔的弧度。
"人性这东西，经得起考验的太少。"云鲸落弯腰拔了株野草，指尖沾着泥土的腥气，"再说了，若真有个万一……"
系统的小光球在识海蹦成糯米团子："万一人家是好人呢！就像末世里会分享压缩饼干的——"
"没有末世。"
她截断它的话，草根带起的土块砸在鞋面，发出沉闷的响，"只有被赵阳锁在培育舱里，听着他哼着歌引爆实验室的夜晚。"
远处山头上掠过一道黑影，老鹰的翅尖划破云层，像极了前世监控屏里赵阳转身时扬起的白大褂角。
系统突然安静了0.5秒，用比豆芽菜还蔫的语气戳戳她："那、那宿主说的'万一'……是指有人会像赵阳那样，为了种子数据炸掉麦田吗QAQ？"
云鲸落盯着那道黑影逐渐逼近的轮廓，指尖的野草被攥出青汁："人性这东西……"话未说完，老鹰突然发出尖锐的啼叫，翅膀带起的风卷得麦苗波浪般伏倒。
系统识海里的小光点猛地缩成芝麻粒，连卖萌的气泡框都抖得变了形，却终究没再追问，只敢用触角轻轻晃了晃她的意识边缘。