吕文斌被封为“食部尚书”后，朝堂上下议论纷纷。不少老臣认为他不过是个靠厨艺得宠的商人，不配位列朝堂。御史大夫王大人更是当堂进谏：“陛下，商贾治国，恐乱朝纲！”朱元璋却笑着摆摆手：“吕爱卿既能让百姓吃饱，又能让军队打胜仗，何乱之有？”
与此同时，沈万三带着海外贸易的计划书找上门来。“吕老弟，南洋诸国对大明丝绸、瓷器趋之若鹜，若能将你的美食也带出去，定能赚得盆满钵满！”沈万三眼中闪着精光，“不过，这海上商路可不太平，海盗、倭寇，还有各国势力……”
系统适时提示：“叮！触发隐藏任务——护送首支远洋商队安全抵达占城，奖励：明代最强战船图纸及航海导航秘术。”吕文斌拍案而起：“干！”
他与沈万三筹备商船时，却发现造船木料频频失窃。追查之下，竟牵扯出朝中某位亲王。原来，这位亲王暗中勾结倭寇，企图垄断海上贸易。吕文斌将证据呈给朱元璋，龙颜大怒：“竟敢坏我大明商路！来人，彻查！”
商队终于启航那日，吕文斌站在船头，望着一望无际的大海，心中既兴奋又忐忑。可船队刚出港，就遭遇了一伙自称“海天盟”的海盗。海盗头子独眼龙举着大刀喊话：“留下货物，饶你们不死！”
面对海盗的威胁，吕文斌不慌不忙。他早己利用系统奖励的战船图纸，改造了商船，船身加装了火器，还暗藏了机关。
“放！”随着吕文斌一声令下，船上的火器齐发，硝烟弥漫。海盗们没想到商船竟有如此火力，顿时乱了阵脚。独眼龙恼羞成怒，指挥海盗强行登船。
千钧一发之际，吕文斌让人抬出几口大锅，锅中煮着特制的“辣椒水”。随着海风一吹，辣椒水的刺鼻气味弥漫开来，海盗们被呛得睁不开眼，咳嗽不止。
“给我泼！”吕文斌一声令下，滚烫的辣椒水朝着海盗泼去。海盗们惨叫连连，纷纷跳入海中。独眼龙见势不妙，想要逃跑，却被张猛带领的锦衣卫一箭射中肩膀，跌落海中。
这一战大获全胜，商队顺利抵达占城。占城国王尝了吕文斌带去的美食后，惊为天人，当即签下长期贸易合约。系统提示音响起：“叮！隐藏任务完成！恭喜宿主获得明代最强战船图纸及航海导航秘术！”
然而，吕文斌还没来得及庆祝，就收到消息：朝廷中有人弹劾他私自组建武装船队，意图谋反。更糟糕的是，沈万三的商船在返程途中遭遇神秘袭击，货物尽失……
弹劾奏章如雪片般飞向朱元璋的案头，吕文斌被召入宫中。大殿上，王大人义正言辞：“陛下，吕文斌一介商贾，手握战船火器，又与南洋诸国私通，分明是狼子野心！”
吕文斌跪地叩首：“陛下明鉴！臣组建船队只为保大明商路，与南洋交易也是为了宣扬我朝国威！”他呈上与占城的贸易合约和海战捷报，朱元璋眉头渐展。
就在此时，沈万三狼狈入京，带来了更惊人的消息：袭击商船的不是海盗，而是一支挂着大明旗号的神秘船队，领头之人竟酷似失踪的亲王！
吕文斌心中一惊，系统突然发出警报：“叮！检测到隐藏势力‘玄影阁’介入，该组织意图颠覆海上贸易，掌控大明经济命脉！”
朱元璋脸色阴沉：“吕爱卿，朕命你彻查此事！若敢有人叛国，定斩不饶！”
吕文斌领命后，带着张猛和锦衣卫暗中追查。他们发现，“玄影阁”在沿海各地设有秘密据点，用走私货物换取兵器和情报。更可怕的是，阁中竟有精通机关术和蛊毒的异人，手段诡异莫测。
在一次追踪中，吕文斌不慎中了蛊毒，浑身奇痒难耐，意识模糊。千钧一发之际，系统启动应急功能，注入一股神秘力量压制蛊毒。“宿主需尽快找到‘玄影阁’老巢，获取解药，否则性命难保！”系统提示音带着急迫。
而此时，“玄影阁”己经得知吕文斌的追查，设下重重陷阱，一场生死较量即将展开……