洛阳残阳如血，匈奴王帐前的狼头纛旗在风中猎猎作响。刘聪着腰间骨制弯刀，寒芒在眼底流转：“李公子的表妹，倒来得蹊跷。”话音未落，十余名匈奴武士己呈半月形包抄而上，弯刀出鞘的寒光映在白衣女子苍白的脸上。
女子却突然轻笑出声，广袖翻飞间，一枚刻着云雷纹的玉珏“当啷”坠地。珏身暗纹在夕照下流转，竟拼凑出陇西李氏的族徽：“小女子李瑶，自陇西踏雪而来。家父听闻匈奴王帐求贤若渴，特命我献上《西域商路图》，助将军掌控丝路财源。”她刻意加重“财源”二字，目光扫过刘聪骤然收缩的瞳孔——连年征战下，军饷短缺早己成为匈奴大军的致命软肋。
李玄心中暗赞这女子的机敏，面上却装出震惊之色：“阿瑶？你怎么来了！”他抢步上前，用身体挡住女子与匈奴武士的视线，压低声音道，“胡地凶险，你不该......”
“兄长不必忧心。”李瑶仰起脸，眼中含泪，“此图记载着从长安到敦煌的隐秘商道，十二处暗仓囤粮百万石，既可解将军燃眉之急，又能断晋军西逃之路。”她转向刘聪时，泪珠恰好坠落玉珏，在其上晕开血色般的光影。
刘聪拾起玉珏对着残阳端详，突然放声大笑：“好！今夜大摆筵席，为李氏兄妹接风！”他挥退武士，却在转身时与身旁谋士交换了个意味深长的眼神——越是贵重的礼物，越要用血来试。
入夜，牛皮帐篷内烛火摇曳。李玄与李瑶对坐饮酒，看似亲密无间，实则暗藏杀机。“你到底是谁？”李瑶突然按住腰间软剑，“陇西李氏宗谱我倒背如流，绝无你这号人物。”
“重要的不是我是谁。”李玄将酒盏重重砸在案几上，溅起的酒液在羊皮地图上晕开深色痕迹，“而是我们都想在这乱世活下去。你背后的势力想借匈奴之手谋取利益，我......”他突然凑近，呼出的热气拂过李瑶耳畔，“我能让所有人都活成自己想要的模样。”
李瑶猛地后仰避开，却见李玄袖中滑落半块虎符。青铜虎符上锈迹斑驳，独目怒睁的纹路竟与她幼时见过的晋室调兵信物如出一辙。“凭这个，可调动一支连刘聪都不知晓的力量。”李玄指尖轻叩虎符，“想不想知道，为何羯族石勒偏偏选在今夜突袭洛阳东郊？”
帐篷外突然传来急促马蹄声，浑身浴血的斥候滚鞍下马：“报！羯族石勒率五千精骑突袭洛阳粮仓，扬言要与将军一决雌雄！”
刘聪暴怒掀翻酒案，青铜酒樽滚到李玄脚边。“李玄！”他抽出弯刀抵住少年咽喉，“你既说要助我，且看这仗该如何打？”
李玄凝视着军用沙盘，指尖缓缓划过虎牢关的位置：“石勒孤军深入，看似鲁莽，实则暗藏后招。”他抓起一把砂砾撒在荥阳方向，“若我所料不差，其粮道必藏于此处山谷。但截断粮道需有人率死士首插敌军心脏......”他突然顿住，目光扫过帐中众人，“此去九死一生，非有胆识者不可为。”
“我去！”李瑶霍然起身，软剑出鞘三寸，映得她眸中寒光更甚，“李氏儿女，岂会贪生怕死？”她与李玄对视的刹那，读懂了对方眼底的算计——这场主动请缨，既是向刘聪表忠心，更是为日后掌控兵权埋下伏笔。
三更时分，三百死士悄然出营。李玄立于高处，望着李瑶远去的背影在月光下渐渐模糊。身后传来布料摩擦声，他头也不回：“阿依娜统领，跟着我这么久，不打算现身吗？”
月影卫统领从阴影中走出，弯刀上的血槽泛着冷光：“你早就发现我了？”
“从你用匈奴制式箭矢射杀我暗哨时就发现了。”李玄把玩着虎符，嘴角勾起危险的弧度，“不过别急，这场戏，才刚刚开始......”