眼前是一座充满日式传统韵味的庭院。
李哲在他人引领下步入一间茶室，老管家恭敬地奉上香茗，而后脸上挂着笑意说道：“李哲少爷，烦请稍作等待，老爷即刻便至。”
“好，晓得了。” 李哲轻点下头。
他双眸中光芒微微颤动。
这老管家，必定知晓某些隐情。
不然，不会以 “少爷” 这般对自家人的称谓来招呼自已。
片刻之后，一位身着和服、眼神锐利的中年男子款步而入，径直跪坐于李哲对面。
“孩子，你可算来了。” 其言语间带着些许喟叹，望向李哲的眼神极为错综复杂。
对此，李哲神色未改，一脸平静，仿若波澜不惊。
僵持少许，他启唇问道：“小田切先生，您与我父亲究竟是何关系？”
“兄弟，嫡亲的兄弟。” 小田切敏郎面上满是感慨，“你父亲往昔行事过于激进，故而被家族扫地出门。”
紧接着，小田切敏郎徐徐道来那段过往旧事。
然而，故事的脉络颇为寻常。
李哲的父亲当年为了追寻自由爱恋，毅然与母亲携手私奔，决然与家族斩断一切关联。
两年前李哲父亲辞世之际，小田切敏郎曾试图规劝他回归家族，却遭李哲父亲一口回绝。
小田切敏郎也未曾将此事透露给李哲。
直至半年前，李哲父母因车祸双双离世。彼时小田切敏郎有过接触李哲的念头，可眼见李哲接手家族企业且经营得风生水起，他便渐渐打消此念。
在他心中，让李哲在外多历练些时日，于他而言或许是桩好事。
“那么，” 李哲闻罢微微挑眉，“不单是 PMC 入境之事…… 就连我当初入读帝丹高中，亦是您在幕后一手操办？”
小田切敏郎颔首应道：“东京的帝丹高中、大阪的改方学园，皆是国内首屈一指的名校。”
李哲面露疑色问道：“为何那些议员、银行家的子嗣，不见他们前来这两所学校就读？”
小田切敏郎摇了摇头，浅笑道：“你有所误解。议员、银行家的孩子，谈不上什么权贵阶层。顶多算是财阀的附庸，他们尚无资格踏入帝丹高中。”
他继而说道：“那些孩子即便就读于所谓的贵族学府，也不过是徒有其表、虚张声势的暴发户罢了。真正手握大权之人往往隐匿锋芒，绝不会如那般张扬。”
“就拿你如今的同学来说，铃木家自不必提。毛利家虽说现今稍显式微，但其主脉仍把控着一定权力。工藤新一能够就读帝丹高中，全然是因其父的缘故。”
“工藤优作的出身虽不耀眼，但其在全球的影响力不容小觑，再加上铃木家的助力，才使得工藤新一得以进入帝丹高中。”
他稍作停顿，又补充道：“不过，此乃极少数情况。帝丹高中的大多数学生，诚如你所言，的确是寻常之人。”
“但这些‘普通人’身后，皆有家族的痕迹。有些是往昔衰败的家族，或是一些旁支后裔。他们的存在，实则是为掌权者后代充当跟班，为如铃木园子这般的顶级家族积攒未来掌权的根基。”
“此乃潜规则，是为家族预留后路的一种方式。毕竟，哪家家族都无法永葆昌盛，待到家族失势之时，自家子孙若能进入帝丹高中，起码能提前触及权力核心，日后亦可为家族东山再起觅得契机。”
他接着讲道：“像我儿子敏也，服部半藏之子平次，监察厅的九条玲子…… 这些人均是帝丹高中与改方学园的校友。倘若你悉心留意，便会发觉诸多手握实权之人皆出自这两所学校。”
“即便是警视厅，通过国家一级公务员考试之人，至多也只能晋升至警视正一级。若想继续攀升，几乎所有实权要职，皆由这两所学校的校友占据。”
李哲瞬间呆怔在原地。
好家伙，竟有这般隐秘的运作套路？
尽管他对现实世界的状况了解有限，可至少在这《死神小学生》的奇妙世界里，帝丹高中无疑是处于顶尖地位的名校。
如今看来，自已能够踏入这所学府，全然得益于小田切敏郎的精心安排。
不过，这也并非难以理解。
身处这样的资本主义世界之中，银行大多为财阀所掌控的产业，那些所谓的 “银行家” 充其量不过是财阀操控的木偶罢了。
至于议员，倘若缺乏财阀的鼎力支持，根本无法在政治舞台上崭露头角。
仔细思量，原著里黑暗组织能够随意左右议员级别的人物，不正是凭借乌丸财团那强大的力量吗？
渐渐地，李哲察觉到自已此前的幼稚与天真，他着实小觑了这个世界的错综复杂。
权力的漩涡究竟有多深，实在难以轻易揣测。
这些财阀的势力的确超乎想象地强大。
领悟到这一点后，李哲按捺不住心中的疑惑，继续追问道：“最后一个疑问。”
“既然原本打算让我独自闯荡，为何如今又突兀地要与我相认？”
“实不相瞒，” 李哲的眼神趋于平静，“虽说我父亲姓小田切，但倘若不是目暮警官的那番言语，我决然不会将您与我家族联系到一起。”
这话虽说略带讽刺之意，可却是确凿的事实。
他的身份乃是系统所赋予的，若不是目暮十三的善意提醒，李哲绝不可能料想到会有这般情形。
听闻这一席话，小田切敏郎也敛去了笑容，面容变得愈发凝重。
“啊，终于谈及关键之事了。” 他微微叹息一声，“按常理而言，我本不应如此过早地与你相认。”
“但我未曾料到，你的发展势头如此迅猛。” 小田切敏郎的语调中夹杂着几分诧异，“仅仅半年的时光，你父亲遗留的那间小型皮包公司居然能够发展到足以与财阀相互抗衡的境地。”
他轻轻颔首，眼眸中闪过一抹赞赏之色，“你，着实极为出色。”
“然而你也应当知晓，财阀之间的争斗向来残酷血腥。我有必要对你有所提点，同时将我们之间的关系公之于众，好让他人明白你背后有我作为支撑。”
他稍作停顿，又接着说道：“虽说我们小田切家族并非传统意义上的财阀巨头，但我们所拥有的势力同样不可轻视。即便与其他财阀相比略显逊色，可我们的存在也足以让他们心存忌惮。”
“更为关键的一点是，” 小田切敏郎的神色愈发严峻，“你此前遭遇的那场暗杀事件，我已然查明了幕后的始作俑者。”
“那个组织，并非财阀势力，甚至比财阀更为恐怖可怕。” 他的嗓音低沉了些许，“我必须让你知晓这些，起码让你有所防备。”