江州月冷琵琶弦
暮春的长安，柳絮如霜。二十三岁的白居易站在慈恩寺大雁塔下，望着新科进士名录上自己的名字，指尖轻轻着碑上镌刻的文字。春风拂过他青衫的下摆，远处传来的驼铃声里，他仿佛又听见湘灵临别时的呜咽。
“乐天，该去曲江宴了。”元稹的声音从身后传来，这位同样新晋的进士，正摇着折扇向他走来。两人在长安街头相识不过数月，却因诗风相近结为至交。
曲江池畔，进士们围坐水边，流觞曲水间，白居易举起青瓷盏：“今日之宴，当以诗助兴。”他望向波光粼粼的水面，思绪却飘回符离老家。那里的杏花应该开败了吧？湘灵在做什么？是否还会在黄昏时分，抱着琵琶唱他写的曲子？
“乐天又出神了。”元稹轻碰他的手肘，“可是思念家中的姑娘？”
白居易慌忙掩饰：“微之莫要打趣，不过是想起母亲的叮嘱。”他低头饮尽盏中酒，辛辣的滋味灼烧着喉咙。母亲绝不会允许他娶湘灵的，那个贫苦的邻家女孩，纵然有倾世容颜与天籁之音，在母亲眼中也不过是门不当户不对的庶民女子。
夜幕降临，长安的夜市渐渐热闹起来。白居易和元稹漫步在朱雀大街，忽闻一阵悲怆的琵琶声传来。循声望去，只见街角处，一位白发苍苍的老妪正拨动琴弦，苍凉的曲调引得路人纷纷驻足。
“这曲子...”白居易皱眉，“竟与湘灵所奏的《霓裳》有几分相似。”
元稹见他神色黯然，连忙转移话题：“听说明日，杨虞卿大人要宴请新科进士，你可准备好诗作？”
“自然。”白居易收回目光，“我写了首《观刈麦》，想呈给杨大人。”他想起前日在乡间所见，烈日下农民挥汗如雨收割麦子的场景，心中一阵酸楚，“如今朝廷赋税繁重，百姓苦不堪言，我等既入仕途，当为苍生立命。”
三日后，杨府中。白居易将诗稿恭敬呈上，杨虞卿读罢，抚掌赞叹：“好诗！好诗！乐天这‘足蒸暑土气，背灼炎天光’，真是道尽百姓艰辛。”他目光灼灼地看着白居易，“当今圣上求贤若渴，以你的才华，必能在朝堂大有作为。”
白居易受宠若惊，正要谢恩，忽有仆人匆匆来报：“老爷，宫中传旨，宣新科进士即刻入宫面圣。”
大明宫含元殿内，唐宪宗端坐龙椅，目光扫过阶下众人：“朕听闻诸位才华出众，今日便以‘勤政爱民’为题，各作一诗。”
白居易心潮澎湃，这正是实现他“兼济天下”抱负的机会。他略一思索，提笔疾书：“帝心忧稼穑，诏下问苍生。”诗句行云流水，将治国安邦的理想与对百姓的关怀融入其中。
唐宪宗读罢，龙颜大悦：“白居易文采斐然，见解独到，朕命你为秘书省校书郎，明日便入值。”
谢恩退出皇宫，白居易仰望天空，春日的阳光洒在他脸上，他心中满是憧憬。然而，这份喜悦并未持续太久。半月后，一封家书如晴天霹雳般击碎了他的幻想。
信中，母亲言辞恳切却不容置疑：“湘灵己许配他人，望吾儿断了念想，安心仕途。”短短几行字，让白居易眼前一黑，险些摔倒。他失魂落魄地回到住所，抓起案上的笔，在宣纸上狂草：“不得哭，潜别离。不得语，暗相思。”泪水滴落在墨迹未干的纸上，晕开一片朦胧。
元稹闻讯赶来时，正见白居易对着铜镜，将湘灵送他的香囊系在腰间。“乐天，节哀。”元稹叹了口气，“这世间，又有多少有情人能终成眷属？”
“微之，你说，权力与爱情，究竟该如何抉择？”白居易声音沙哑，眼中满是痛苦。
元稹沉默良久，才道：“或许，我们可以在仕途上有所作为，让天下有情人不再受此等磨难。”
这番话如同一束光照进白居易混沌的脑海。他握紧拳头，眼中重新燃起斗志：“你说得对！我要为天下百姓发声，为世间真情正名！”
此后，白居易更加勤勉。他白天在秘书省校书，夜晚则深入长安的大街小巷，倾听百姓的心声。他的诗歌愈发犀利，首指社会弊病。《卖炭翁》问世后，街头巷尾都在传颂“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”，却也让朝中权贵对他恨之入骨。
元和十年，宰相武元衡遇刺身亡。满朝文武噤若寒蝉，唯有白居易挺身而出，上书请求彻查凶手。“此乃国之大事，若不严惩凶手，何以服天下？”他在朝堂上慷慨陈词，却不知此举己将他推向深渊。
次日，一纸贬谪令下达。白居易被贬为江州司马，罪名是“越职言事”。离开长安那日，天公亦作美，淅淅沥沥地下着雨。元稹冒雨前来送行，两人执手相看泪眼，竟无语凝噎。
“乐天，此去江州，路途遥远，多加珍重。”元稹将一包银子塞进白居易手中，“这是我微薄心意，望你路上用度。”
白居易摇头拒绝：“微之，你我皆为官，俸禄有限，这钱我不能收。”他望向灰蒙蒙的天空，“只是不知，这一去，何时才能再回长安？”
“总会有机会的。”元稹坚定地说，“你我约定，待他日重逢，再共饮长安酒，共赋新诗篇！”
就这样，白居易踏上了前往江州的漫漫长路。一路上，他目睹了更多百姓的苦难，心中的悲愤与无奈愈发浓烈。抵达江州那日，己是深秋。长江上笼罩着一层薄雾，寒风刺骨。
江州司马的官邸破旧不堪，白居易简单收拾后，便独自来到江边。暮色中，一艘画舫缓缓驶来，隐隐传来琵琶声。那熟悉的曲调，让他想起了湘灵，想起了长安的繁华，想起了自己的抱负。
他命仆人将画舫拦下，只见一位女子从舱中走出，虽己徐娘半老，却风韵犹存。“妾身本是京城女，家在虾蟆陵下住...”女子轻启朱唇，讲述着自己的身世。白居易听着，心中感慨万千，这不正是无数底层女子命运的写照吗？
“今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。”白居易取出笔墨，挥毫写下《琵琶行》。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”当最后一个字落下，他望着滔滔江水，泪水再次夺眶而出。他不知，这泪水是为琵琶女而流，为自己而流，还是为这世间所有的苦难而流。
在江州的日子里，白居易渐渐学会了与命运和解。他开始关注当地百姓的生活，带领民众开垦荒地，兴修水利。闲暇时，他便与友人游山玩水，赋诗作词。然而，每当夜深人静，湘灵的身影总会在他梦中浮现，那首未完成的情诗，也永远地停留在了记忆深处。
三年后，一纸调令将白居易召回长安。临行前，江州百姓自发前来送行，他们举着写有“白司马”的横幅，哭着喊着：“白大人，您别走！”看着这一幕，白居易热泪盈眶。他终于明白，无论身在何处，只要心系百姓，就能实现自己的价值。
重返长安，物是人非。曾经的好友有的高升，有的被贬，有的甚至己经离世。然而，白居易的初心未改。他继续用诗歌针砭时弊，为百姓发声。虽然在仕途上依旧坎坷，但他始终坚信，自己的努力终会有回报。
岁月如梭，白居易渐渐老去。他辞去官职，在洛阳香山定居，与刘禹锡等友人结社赋诗，过着悠闲的生活。每当想起自己的一生，他无怨无悔。他用诗歌记录了一个时代，用行动诠释了“达则兼济天下，穷则独善其身”的人生信条。而那段刻骨铭心的爱情，也化作了他诗歌中最动人的篇章，流传千古。