那管事婆子犹豫了一下，继续道：“...不过，惜春姑娘院里的紫鹃姑娘方才亲自来取走了伯爷指明的里脊肉，说是要留着明儿给姑娘和小妹做。
剩下的，按伯爷吩咐，好的腌了酱了，零碎的和大骨头都按份例分给各处当值的和下人们添菜了。
不过...伯爷，那最好的两块腰柳肉全给了惜春姑娘院里，现下...现下新鲜的鹿肉，确是没有整块上好的了。
只剩些腌酱的，或是些剔下来的小肉条，准备明儿做肉臊子用的。”
贾柯闻言，眉头几不可察地蹙了一下。
他这才猛地想起，方才分派鹿肉，从姑姑、西府珍大哥、玄真观的敬老爷，到镇国公府的牛侯爷，人人皆有，连府中护卫下人都得了汤水碎肉，却独独漏了自己府里最该孝敬的人，他的母亲，贾陈氏。
一股懊恼瞬间涌上心头。今日猎鹿、分肉、安排杂务，忙得脚不沾地，竟将最要紧的母亲疏忽了！
他心中自责，面上虽未显露太多，但周身气息微微一沉，让厨房里的婆子们更觉惶恐。
“是我疏忽了。”
贾柯沉声道，目光再次扫过厨房，“那腌酱的肉，母亲脾胃弱，恐不受用。碎肉更是不成体统。除了鹿肉，可还有其他新鲜时令的？”
婆子们面面相觑，一时不敢接话。过了晚膳的点，新鲜荤食确实难寻。
就在这时，方才回话的管事婆子福至心灵，小心翼翼道：“回伯爷，新鲜的鹿肉确是没有了。
不过...灶上还温着一道今儿晚膳主子们没用完的糟鹌鹑，是南边新送来的糟卤做的，极是入味鲜嫩。
还有一道火腿鲜笋汤，是午后新煨上的，笋子脆嫩，火腿是金华的上品，汤头清亮。这两样，夫人素日里也是爱用的。您看...？”
贾柯沉吟片刻，眼下也只能如此了。
总不能让母亲空等。
他点点头：“嗯。取个干净食盒来，将那糟鹌鹑和火腿鲜笋汤各装一份，要热的。
再...再捡几块惜春姑姑院里送回来的、腌得最好的酱鹿肉，切得薄些，另碟装了，一并放进去。
告诉母亲，是儿子疏忽，新鲜鹿肉分派尽了，先用这些垫补，明儿儿子再想法子。”
“是！是！小的这就去办！”管事婆子如蒙大赦，连忙亲自去张罗，手脚麻利地备好了一个精致的食盒。
贾柯看着食盒装好，心中那份自责才稍稍平复些许。他对旁边一个伶俐的小丫鬟道：“你提着，随我去夫人院里。”
夜色己浓，宁国府内院各处灯火渐次亮起。
贾柯步履沉稳，带着提食盒的小丫鬟，穿过几重垂花门，来到母亲贾陈氏所居的“静心堂”院外。
早有丫鬟在院门口张望，见了贾柯，连忙进去通禀：“夫人，伯爷来了！”
贾柯步入院中，只见正房内灯火通明，母亲贾陈氏己闻声从暖阁里迎了出来。
她身着家常的宝蓝色缎面夹袄，外罩一件石青色比甲，头上只簪着一支素银簪子，面容温婉，眼神里带着关切。
“母亲。”贾柯上前几步，躬身行礼。
“快起来。”
贾陈氏伸手虚扶，目光落在儿子脸上，又扫了一眼他身后丫鬟提着的食盒，语气温和中带着了然，“忙完了？累坏了吧？我听着外头动静不小，知道你在处置那鹿。快进屋说话，外头凉。”
母子二人进了暖阁。暖阁里烧着地龙，暖意融融，临窗炕桌上己摆好了茶具和几样精巧点心。
贾柯示意丫鬟将食盒放在桌上，亲自打开，将里面的糟鹌鹑、火腿鲜笋汤和一碟切得薄如蝉翼、酱人的鹿肉一一取出摆好。
“母亲恕罪，”贾柯带着一丝不易察觉的赧然，“儿子今日莽撞，猎了鹿回来只顾着分派各处，竟忘了给母亲留一份新鲜的上好鹿肉。
待想起来时，厨房里只剩这些了。这糟鹌鹑和鲜笋汤是晚膳剩下的，儿子尝过，还算爽口。
这酱鹿肉是惜春姑姑院里送回来的，说是腌得最好，母亲尝尝看合不合胃口？儿子明日定再寻好的来。”
贾陈氏看着桌上热气腾腾的菜肴，又看着儿子脸上那罕见的、带着点孩子气的懊恼神情，心中哪里还有半分责怪，只余下满满的疼惜。、
她拉着贾柯在炕沿坐下，笑道：“你这孩子，多大点事，也值得这般郑重请罪？我本就不饿，不过是等你回来说说话。
这菜色就很好了，糟鹌鹑我素日里就爱吃，这火腿汤也香得很。至于鹿肉，”
她指了指那碟酱肉，“这酱色看着就好，想必入味。你有这份心，比什么都强。快别站着了，坐下歇歇。”
她说着，亲手给贾柯倒了杯热茶：“先喝口茶暖暖。那鹿不小吧？处置起来费了不少功夫？”
贾柯依言坐下，接过茶盏喝了一口，暖流入腹，驱散了身上最后一丝从外院带来的寒气。
他简单说了说猎鹿和分肉的经过，略过了血腥细节，只道鹿很大，浑身是宝，己分送各处，连父亲玄真观和镇国公府牛侯爷处都送了。
贾陈氏静静听着，不时点头，目光慈和。待贾柯说完，她温声道：“安排得很是妥当，敬老爷和珍哥儿那边，还有牛侯爷那里，礼数都到了。只是你自己也要顾惜身体，打猎虽是消遣，也耗费精神体力。”
“儿子省得。”贾柯应道。他放下茶盏，看着母亲，神情变得郑重了些：“母亲，儿子有件事要与您商量。”
“哦？你说。”贾陈氏见他神色，也收敛了笑容。
“儿子回京述职己有些时日，府中诸事也大致安顿。
”贾柯斟酌着词句，语气沉稳，“圣上宽仁，允我多休沐几日陪伴母亲。但京营神枢营副将的职司，终究不能长久空悬。儿子思忖着，明日便该去营中点卯，正式当值了。”
暖阁内一时安静下来，只有炭盆里银霜炭偶尔发出的细微噼啪声。
贾陈氏脸上的温婉笑意淡了下去，眼中浮现出深切的担忧。
她沉默了片刻，才低声道：“...这么快？身子可都养好了？营中不比家里，风餐露宿，刀枪无眼...”
话未说完，声音己有些发颤。她虽知儿子是武将，职责所在，但为人母者，哪有不忧心的？尤其贾柯刚经历了一场大战归来，身上的伤怕是才将将养好。