黎明时分，天色还未完全透亮，清冷的晨霜铺满了宁荣街。
一队锦衣太监骑着马，马蹄踏碎了这层薄霜，发出“哒哒”的声响，打破了清晨的宁静。
为首的太监身材瘦高，神色倨傲，手中高举着黄绫圣旨，身后跟着的小太监则小心翼翼地捧着鎏金托盘，托盘上躺着一把敌酋镶金弯刀，刀柄上的红绳在朝阳的映照下，红得如血般刺目。
贾小妹原本正蹲在自家院里喂鸡，手里端着笸箩，里面装着些碎米。
突然传来的马蹄声吓得她手一抖，笸箩“哐当”一声打翻在地，碎米撒了一地。
她心中一惊，赶忙跑到门边，扒着门缝偷偷往外看。
这一看，她就瞧见了那蟒袍太监靴尖上的金云纹，正是三日前被娘亲洗衣水溅湿的那双。
“圣旨到！贾陈氏接旨！”太监那尖锐的嗓音如同利箭，穿透了清晨的薄雾，惊得檐下的麻雀“扑棱棱”地飞了起来。
正在屋里忙活的贾陈氏听到这喊声，吓得手中正揉着的玉米面都顾不上放下，围裙上还沾着未揉匀的面团，就慌慌张张地拽着女儿冲了出来，“噗通”一声跪在地上。
“奉天承运皇帝：诏曰...”太监刻意拉长了声调，停顿了一下，目光带着几分审视，缓缓扫过这斑驳破旧的门楣。
眼前这破落的小院，与手中圣旨上那烫金的大字，实在是格格不入。
贾陈氏低着头，心里“砰砰”首跳，紧张得大气都不敢出。
贾小妹也被这阵仗吓得不轻，紧紧地抓着娘亲的衣角。
过了好一会儿，太监才继续念道：“宁国府贾柯，年少英勇，于北疆战事中立下赫赫战功，阵斩敌酋哈尔赤，为国立下大功。今特封贾柯为三等武安伯，授羽林卫指挥同知，赐鎏金护腕一对，上刻朕之霍去病，并准佩敌酋镶金弯刀入宫行走。望贾柯再接再厉，为我朝再建新功。钦此！”
贾陈氏听完圣旨，整个人都呆住了，好半天才反应过来，连忙磕头谢恩：“吾皇万岁万岁万万岁！谢主隆恩！”贾小妹虽然不太明白发生了什么，但也跟着娘亲一起磕头。
这时，那为首的太监脸上露出一丝似有若无的笑意，开口说道：“贾陈氏，你家可算是出了个大人物啊。这以后啊，可就享不尽的荣华富贵喽。”
贾陈氏赶忙赔着笑脸说道：“公公说笑了，都是皇上的恩典，柯儿能有今日，全靠皇上和各位大人的栽培。”
太监轻轻哼了一声，说道：“哼，知道就好。不过这往后啊，行事可都得小心着点，别辜负了皇上的厚爱。”
贾陈氏忙不迭地点头：“是是是，公公教训得是，我们一定谨记。”
太监又看了看西周，说道：“这院子也太寒酸了些，等你家少爷回来，可得好好修缮修缮。”说完，他一甩袖子，带着身后的小太监扬长而去。
贾陈氏和贾小妹这才站起身来，贾小妹拉着娘亲的手，一脸懵懂地问道：“娘，哥哥真的成了大官啦？”
（查了一下，明清两代封伯都没有敕造府邸，在这里就不写赏赐府邸了）
锦城卫所的药味尚未散去，千里之外的宁荣街东小院，却己被一道突如其来的圣旨搅得沸反盈天。
贾陈氏捧着那卷沉甸甸、明晃晃的黄绫圣旨，感觉像捧着一块烧红的烙铁，烫得她心慌意乱。
贾小妹依偎在母亲身边，大眼睛里全是懵懂的惊惶，方才那太监尖利的声音和绣着金云的蟒袍，还让她心有余悸。
“娘…哥哥真的当大官了？”小妹怯生生地问，小手无意识地揪紧了母亲沾着玉米面的围裙。
贾陈氏嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也吐不出来。
武安伯？羽林卫同知？佩刀入宫？这些字眼对她而言遥远得像天上的星辰，和这漏风漏雨的破败小院、和她们娘俩朝不保夕的艰难生活，格格不入。
巨大的不真实感和随之而来的惶恐，让她手足无措，只能紧紧攥着圣旨，仿佛这是唯一能抓住的浮木。
“圣旨…是圣旨…”她喃喃着，目光茫然地在院中扫过，那被打翻的笸箩，撒了一地的碎米，几只胆大的鸡正小心翼翼地凑过来啄食。
就在这巨大的冲击和混乱尚未平息之际，宁荣街的另一头，喧哗的人声伴随着车马的辘辘声，由远及近，打破了小院周遭短暂的死寂。
只见一溜儿气派的朱轮华盖车在狭窄的巷口停下，仆役们手脚麻利地搬下踏脚凳。
打头一辆车上，王夫人扶着丫鬟的手，面色端凝地下了车。
她穿着深青色的八团缂丝褂子，头上戴着点翠钿子，通身的气派与这贫寒之地形成刺目的对比。
紧随其后的是贾琏，他穿着簇新的石青色箭袖，脸上带着惯常的、略带轻浮的笑意，目光好奇地打量着这逼仄的环境。
再后面是贾宝玉，他披着大红猩猩毡斗篷，清俊的脸上带着几分不谙世事的天真与探究，仿佛眼前并非腌臜陋巷，而是什么新奇所在。贾环也跟在后面，缩头缩脑，眼神闪烁。
更后面几辆大车上，赫然是沉重的楠木箱笼、成匹的锦缎、还有各种器皿物件，甚至还有几个穿着体面、低眉顺眼的小厮丫鬟。
这阵仗，比方才传旨的太监队伍还要浩大，瞬间将小小的东小院门口堵得水泄不通，引得左邻右舍纷纷探头张望，议论纷纷。
王夫人扶着丫鬟，缓步走到那扇斑驳的院门前。
她目光扫过低矮的土墙、破败的门楣，几不可察地蹙了蹙眉，随即换上一副庄重而带着几分“亲厚”的神情，扬声道：“柯哥儿他娘可在？老太太惦记着，特意让我们来贺柯哥儿封爵授官的大喜！”
院内的贾陈氏浑身一颤，如梦初醒。
她慌忙将圣旨小心地放在屋内唯一一张破旧方桌上，用一块干净的粗布盖好，又胡乱拍了拍身上的面粉，拉着贾小妹匆匆迎到门边。
她深吸一口气，拉开了那扇吱呀作响的院门。